社論
內政部統計台灣人口老化指數今年二月已經破百,六十五歲人口達百分之十三點三,預計明年就超過百分之十四,步入「高齡社會」。
面對超速的人口老化問題,雖然政府也正視,但是幾乎心力都放在「長照計畫」上,反而對於銀髮族的生活品質付之闕如,銀髮族面對年齡逐漸增長,而死亡年齡也逐漸延後的情況下,如何泰然頤養天年,是一個大問題。
高齡化加速最引人憂心的,除了對失能老人的長照問題之外,是對經濟發展的影響及年輕世代的負擔問題。許多國家都採取延後退休的制度,讓銀髮族還能夠憑著經驗和智慧在職場上擔任傳承的工作,電影《高年級實習生》就是個好例子。
至於年輕世代的負擔加重也確實是個隱憂,目前六點五個工作人口撫養一個老人,未來,一點三個工作人口撫養一位老人,加上經濟不景氣,以及政府負債愈來愈高,只會讓年輕世代更不堪負荷。
銀髮族如何自我照顧是一門退休後必須自修的功課,「養兒防老」是過去的觀念,自從大家庭制崩解之後,小家庭自顧不暇,老年人必須為自己的晚年做好安排。
現在政府設計了許多健康活動的場所和進修的管道,銀髮族都可以善加利用。如台北市每個區都有運動中心,提供老年人免費運動場所。各區也都設有社區大學供銀髮族選課進修,是終身學習的最佳選擇。
世界衛生組織在十多年前就提倡過「活躍老化」的概念,希望延緩老年人進入失能狀態,關鍵政策就是延緩退休、終身學習和參與社區活動等;「活到老,學到老」,持續參與社會活動才能維持生命的正能量。減少失能自然也減輕了社會的負擔。銀髮族很多人喜歡上醫院拿藥,研究指出,大多數是心理因素,如果多參與社會活動,沒有時間唉聲嘆氣,更不會消極的「等死」,生命的價值就得到翻轉。
媒體刊載,二○○三年當時已八十歲的台大退休教授齊邦媛獨自一人到桃園龜山村,勘查還是樣品屋的長庚養生村,雖遭親戚朋友反對,她卻決定住下,當一輩子沒當過的「自了漢」,兩年後搬進去,一住就十二個年頭。
她說從來不曾有過這麼多可以自主安排的時間和空間;期間她完成了《巨流河》這本生命之書。她坦承,剛住進去時,內心徬徨無助,好像住進了荒村,但正是這樣的孤獨,卻也是面對記憶的最好時空,她不再等待任何的人與事,每天讀書寫作,每一刻都是永恆。
高齡的人可以過得很有品質,不必為兒孫的事煩惱,不必為世俗的送往迎來繁忙,可以很獨立的完成自己的夢想。
老年人不必唉聲嘆氣的等死,轉個念,就是一個新生命的開始,《高年級實習生》和齊邦媛的故事就是銀髮族養生的最好態度,面對已步入高齡社會,除了政府要多花點心力,照顧還未失能的銀髮族之外,銀髮族自己更要建立一個健康獨立的養老觀,讓自己的生命在晚年時還能綻放出炫麗奪目的光彩。