文/吳娟瑜
家族裡,婆媳互動一直被認為是最微妙、最難處理的關係。近些年,社會趨勢的新變化,現代婆婆的地位一落千丈。
傳統婆婆的地位原本是很高的,媳婦必須晨昏定省、噓寒問暖、做盡家事;如今,現代婆婆不再高高在上,反過來是希望把媳婦當成寶貝女兒多加疼愛。
媳婦來告狀
可以說,現代婆婆多數是開明、通達事理,對待媳婦懂得拿捏,怕對媳婦太兇,她會跑掉;怕太軟,又被媳婦欺負。
最近碰到不少婆婆異口同聲地表示:「不知道如何和媳婦對話?」
原來媳婦會來告狀,告誰的狀呢?
當然是來告自己老公的狀,也就是告婆婆兒子的狀。這就為難到這些婆婆了,如果為自己的兒子辯解,彷彿站到媳婦的對立,恐怕不利婆媳關係;如果完全同情媳婦替她出口氣,似乎又是非不分。
其實媳婦來告狀也是忍無可忍,例如:老公在屋內抽菸、衣物隨手亂丟、碗筷不收、不幫忙照顧孩子,或是胡亂投資等等。
有位六十多歲的婆婆問我:「他們家的事,我哪裡管得了那麼多?媳婦為什麼要告訴我?」
心煩的婆婆自認兒子結婚後,她責任已了,她想過著清閒悠哉的生活,不料,媳婦三天兩頭來抱怨,讓她不知如何是好?
「恭喜妳啊!」我這麼一說,這位婆婆怔了一下,她不明白箇中原因。
我說:「媳婦來說東說西,代表她信任妳,渴望得到妳的支持;有些媳婦和婆婆沒有交集,甚至躲得遠遠的,妳希望妳們的關係是這樣的嗎?」
「當然不要!」這位婆婆回答得很乾脆,她被點醒,知道自己在媳婦心目中是有分量的,豈可不理會而將她往外推開呢?
婆婆的回應
不管媳婦是嚴詞告狀、輕描淡說,還是臉色難看卻壓抑不說,一般的婆婆處理模式有以下三種:
一、嚴陣以待型
把兒子、媳婦叫過來,然後正式提問,要兩個人把話講開,這時婆婆是好意,可是沒心理準備的小夫妻,可能會怪罪婆婆為何要如此興師問罪?加上婆婆不懂媳婦的感覺,有時她只是隨口說說,並沒有希望婆婆搬到檯面上,讓大家難堪。
二、左右為難型
婆婆不見得見過很多世面,也不明白目前社會男女平權的做法,有時候說話的輕重拿捏不準,以致兒子怪罪自己的老媽窩裡反,媳婦也覺得婆婆偏心,弄得兩邊不討好。
三、絕不袒護型
這種婆婆很高竿,她懂得適時抓住機會,當著小夫妻倆的面前,罵自家的兒子,罵的口氣拿捏得當,例如:「你不准再欺負我媳婦,你知不知道她是我的寶貝。」或是:「你要聽老婆的話,她希望你戒菸是對的,要維護小寶寶的健康。」如此說法,看起來是罵兒子,其實是幫兒子。
婆婆要成長
現代媳婦大多受過良好教育,也努力持家、照顧孩子,若還是職業婦女,那就三頭六臂,忙個不停,這時老公的體諒和支持非常重要。萬一有誤會或摩擦,不好向外人說時,找個女性長輩來訴苦,或幫忙勸導,婆婆當然就是第一人選。
我自己在處理兒媳關係時,過去處理得並不周到,我常用「嚴陣以待型」和「左右為難型」,以致事情愈處理愈複雜,後來弄懂親密關係中,做婆婆的不要介入太深,先教好自家兒子,再請年輕夫妻自行協調溝通,關係反而峰迴路轉。
(本專欄隔周三見報)