文／林少雯

蕪湖繆八判官，愛畜禽獸蟲魚之屬。有孔雀生卵兩枚，取以與母雞哺之，半月餘，果出二雛，一雄一雌，繆大喜。兩雛漸長，身高二三尺，猶視雞為母，飛鳴宿食，刻刻相隨，殊不自知其羽毛之多彩。而母雞行動居止，喔喔相呼，亦不自知其族類之不同也。大凡覆育之恩，雖禽獸亦知之。

──《梅溪叢話》．朱幼蘭書寫

此幅「覆育之恩」的護生畫，是豐子愷取材自《梅溪叢話》書中的故事。故事的主角是兩隻美麗的孔雀和他們的母雞媽媽。母雞怎麼會生出孔雀呢？讀完這幅護生畫就知分曉。

這個故事發生的地點在蕪湖。蕪湖位於安徽省東南部，在青戈江與長江匯合之處。在春秋時代，這附近湖泊的草叢中，有許多鳩鳥，因此吳國人將此地命名為鳩茲邑；此地也因為有蕪草叢生，被命名為蕪湖。

從前蕪湖地方有一位姓繆的判官，在縣衙裡當差。繆判官平日裡喜愛飼養一些蟲魚鳥獸等動物，他經常在府邸中與這些動物一起賞玩。

他所飼養的鳥類中有孔雀。有一次孔雀生了兩個蛋，繆判官沒讓母孔雀孵蛋，而好玩的將那兩枚孔雀蛋，放置在母雞窩裡，讓不知情的母雞去孵。盡責的母雞每天都在孵蛋，過了半個月時間，孔雀蛋孵化了，兩隻小孔雀啄開蛋殼，破殼而出。

那兩隻初生的孔雀幼雛，一雌一雄，繆判官看了很歡喜。他並沒有將小孔雀送回去給孔雀媽媽養育，仍然讓牠們在母雞的撫育下逐漸長大。

孔雀和雞，長相差別很大，孔雀是大鳥，體大翅寬尾長。當這兩隻孔雀長大到兩三尺這麼高時，還跟隨在母雞身邊，視母雞為自己的親娘，不論是學飛、鳴叫、進食或夜宿，都跟母雞形影不離，時時刻刻親愛相守。

孔雀不知道自己的羽毛色彩炫麗，燦爛奪目，跟其他的兄弟姐妹大不相同。雞媽媽帶著小雞們到處覓食，牠走到哪，兩隻孔雀也跟著到哪，雞媽媽帶小雞們回窩裡去睡覺，孔雀也跟著一起回窩睡覺。雞媽媽呼叫著小雞們，孔雀也跟兄弟姐妹一樣隨時會回到母雞身邊。母雞將小孔雀一手帶大，母愛讓母雞沒多想，甚且不知情或不計較這兩隻與眾不同的孔雀兒女，與其他兄弟姐妹們是不同類的。

由此可知，母愛是沒有分別心的，保護和撫育幼兒，以及幼兒孺慕母親，那種親恩，動物和人也都一樣。