文／蘇林

圖／取自網路

北半球今夏出現有史以來罕見的連續高溫，使北極溶冰迅速，也讓人不禁憂心： 位於北極圈的動物朋友如鯨類、北極熊、獨角鯨、蝦蟹……等各式海洋生物，及冰原上的馴鹿及麝牛……如今過得還好嗎？

國際組織綠色和平所屬船艦「極地曙光號」，不久前前往位於北極海域、北緯七十八度的挪威斯瓦巴群島，看見北極熊的腳印、馴鹿每年春季脫下的角、飽經風霜的鯨魚骨、跑起來像羊而不像牛的麝牛，還有許多海帶和螃蟹……不幸的是，垃圾，也沒有在這裡缺席。

隨著全球氣候變化，北極海冰消融加劇，誘來各國底拖網捕魚船相繼長驅直入，深入更北的北極水域進行大規模捕撈，嚴重摧毀北極生態，鱈魚等海洋生物被迫游往更北的海域。綠色和平組織目前正努力與各地政府協議將部分北極海域畫為海洋保護區，在此之前，綠色和平也呼籲業者停止擴大捕魚範圍，共同守護北極海洋。

綠色和平表示，工業化捕撈船隊在北極頻繁出現，就表示有愈多的海洋生物受到噪音干擾。漁船產生的聲響經由水這個介質放大，嚴重影響獨角鯨和白鯨等海洋哺乳動物對聲音的感受──鯨類一般是透過聲音來溝通、感知自己身處的世界，也利用聲音尋找食物，或是發出警戒聲響提醒同伴保持適當距離，但船隻所產生的噪音嚴重干擾牠們的日常生活，不但使其無法判斷遠近而相撞或受傷，更迫使牠們不得不逃至更安靜（荒涼）的區域，導致這些近危的哺乳動物更加難以覓食及繁殖。

綠色和平組織守護北極全球專案主任蘇菲．亞蓮表示，北極是地球上讓人讚嘆不已的寶地，也是讓地球變得美麗、有趣的重要基地之一。去年，有一群國際科學家，詳細評估北極的「生態或生物重要性」，最後概括為一句話：北極真的讓人不得不讚嘆！

這份報告是由聯合國《生物多樣性公約》轄下一個工作小組的科學家撰寫，被綠色和平視為守護北極全球專案一個非常重要的里程碑。由於報告厚達 一五六頁，一般人不易閱讀，蘇菲．亞蓮特別選出其中五個北極最引人入勝之處！

1.北極是北極熊的避難所。

愈靠近北極的中心，愈有機會終年結冰，為北極熊等依賴冰川維生的北極生物提供唯一卻脆弱的避難所，但目前冰川正快速溶解，北極熊很可能因此失去庇護所。目前野生北極熊總數約僅兩萬頭。

2.北極是「水中獨角獸──獨角鯨」的家！

獨角鯨的牙齒特化成類似獨角獸的尖角，使其外形看起來就像神話中不可思議的的夢幻生物。獨角鯨依靠海冰生存，吸食海冰邊緣浮游生物維生。可悲的是，由於人類以工業化方式捕魚、不斷進行石油鑽探，干擾獨角鯨的棲息海域，獨角鯨如今已成為北極前三種瀕危的物種之一。

3.數以百萬計的候鳥在北極繁殖，然後飛往地球各大洲。

報告指出，在短暫的夏季繁殖季節，共有二七九種鳥類在北極繁殖，善用這裡夏天日長夜短、延長繁殖期的優勢。這些候鳥來自世界各地，包括有三十種來自南非、二十六種來自澳洲和紐西蘭、二十二種來自南美洲。其中有一種體型小巧的北極燕鷗，更是每年往返南極、北極之間，壽命長達三十歲，讓地球顯得豐富多元！

4.北極孕育達兩萬一千多個已知物種，是地球上重要的生物棲地。

報告指出，儘管北極看起來一片白茫茫，人跡罕至，但卻有多采多姿的生物生存在此。如：北極馴鹿、北極麝牛，都是當地十分有特色的動物。北極的生態系統也對平衡整個地球的生物、化學和物理至關重要。

5.北極是地球唯一被冰覆蓋的深海。

北極的海冰經年累月置於深海之中，為地球最北端創造令人驚嘆的的冰雪景觀和重要棲地。過去一百年之間，北極平均氣溫的上升幅度是全球平均的近兩倍，令這片讓人驚嘆的地方發生驚人的變化。

綠色和平組織表示，要成功保護北極，仍然長路漫漫，須面臨各種各樣嚴峻的考驗。雖然下一步國際組織將把北極十一個區域正式納入聯合國《生物多樣性公約》之中，但是，這並不等於北極可以在短期間免於被破壞。

綠色和平組織希望有愈多人幫助敲響氣候變遷的警鐘，願意站出來一同施壓，迫使國際社會和北極圈國家回應訴求，守護這片北極熊、鯨魚、獨角鯨和無數物種的冰雪家園。

小百科

極地曙光號

一度是艘捕殺海豹的船，如今卻成為反捕鯨的旗手。某年，極地曙光號替法國運送建設飛機跑道的設備前往南極，由於修建這條跑道將破壞企鵝的棲息地，綠色和平組織於攔阻成功後，呼籲各國支持維持極地原貌，從此，這條曾經沾上過海豹鮮血的船，展開保護海洋的使命，成功抗議日本捕鯨船在南極捕鯨、追蹤非法捕捉巴塔哥尼亞齒魚的海盜船、試圖阻止美國在北極測試導彈……