上班確實很累，但為什麼有些人明明能活力充沛的打高爾夫，卻被認為老到不能坐辦公室？

這些年來，許多美國人都在身體還很健壯時就退休，考量到社會安全金與聯邦醫療保險（Medicare）財源日益緊張，部分經濟學家與政治人物正在考慮為美國政策開闢新路：既然國內有這麼多身體健康的高齡人口，調高法定退休年齡上限是否合理？

最有力的例證是，美國全國經濟研究局（NBER）的報告顯示，多數美國人其實健康得足以工作到比退休年齡還久。

卑詩省大學（UBC）的穆立根和衛斯里學院（Wellesley College）的寇爾發現，55歲以上族群的健康狀況隨年事漸高而緩緩下滑，但就業比率卻大幅銳減，無論男女皆然，如上表所示。然而，即便是年齡介於70歲至74歲間的族群，都有許多人健康到足以繼續工作。這意味著健康因素並非人們退休的主要原因。

另據哈佛大學教授克特勒和3位學者的研究，65歲以上老年人的平均預期剩餘壽命在1992年至2008年之間提高了1.8年，以這麼短的時間而言，是相當可觀的增幅。

事實上，現在的老年人已比1980與1990年代的老年人工作得更久，波士頓大學退休研究中心學者孟尼爾（Alicia Munnel）指出此現象背後有幾大原因。首先，退休年齡逐漸延後—過去平均為66歲，現在提高到67歲。再來，401K退休金制度不足以吸引人們在特定年齡退休。當然，老年人健康狀況較以往為佳、工作所需勞力密度低，也是關鍵原因。

學者指出，65歲以上的員工正以歷來最快的數量成長，若以比率來看，居1960年代以來最高，且當年還沒有減輕老年人財務負擔的聯邦醫療保險。

若經濟與社會安全體系需要，多數人其實都有工作得更久的潛力。左下左表顯示，年過傳統退休年齡仍在職者的比率目前雖為近幾十年來最高，但其實低於1940年代與1950年代。

根據美國國家衛生統計中心（NCHS）的統計，65歲以上長者的預期剩餘壽命比以往長得多，從1950年代的14年提高至2010年的19年。在人生結束前享福幾十年，是相當新穎的觀念，也將對經濟帶來沉重負擔。這也是為什麼找到合理方式提高在職年齡，現在已是優先要務。

當然，故事還沒就此結束。最大的問題在於，提高法定退休年齡，對教育程度低族群的衝擊將遠高於教育程度高者。左下右表所示，教育程度有限的勞工，年齡介於70歲至74歲間仍在職的可能性遠低於教育程度高者。因此，善用長者勞動力之際，也必須照顧到真的已不勝工作負荷的族群。