文/朱玉昌
幽默大師林語堂曾語重心長地感嘆多數大學畢業生,連自己文化上幾種重要叢書都不曾見過。想想,那個年代即已頹廢如此,實不難推演出「一代不如一代」的思惟聯想,遑論時隔半個世紀後的今天,說不識經典者,更屬平常。
不喜讀古書,不好攝取先人智慧,或許不該是現代人不讀古籍的關鍵,而是環境變遷使然。諸如詩經、楚辭、漢賦,唐詩、宋詞、元曲,每個時期有每個時期的面貌,這是文學領導者順應民情創造出來的產物。又如白話文學發展,雖降低古文知識傳遞的力量,卻開啟俚語俗諺欣欣向榮的大門,讓更多庶人方便入門,參與知識製造,進而提升大眾文學的地位。
文化與文學,其實是與時俱進的,重點是站上勢頭的意見領袖和為政者的教育傳播理念,能否扣準前瞻性遠見,把當下和過去知識融合後重新作有效整合,適時發揮綜效,並精準地帶動人心所需。
一九七○年代末,報人高信疆先生,看準文化環境大趨勢,啟動闔家共讀的青少年版「中國歷代經典寶庫」計畫,從二十五萬三千冊古籍中,挑選出四十五部經典,力邀當時文史學界著名的達人學者,以活潑趣味、流暢生動、深入淺出的現代文筆,重新詮釋經典,文末還附錄原典精選。
一九八一年,以一套新台幣一萬三千八百元高價正式開放預購,兩周後,即締造萬套佳績,出版社趁勢續推第二套十四種,全套總計五十九種,價格向上調整為新台幣一萬八千三百元,仍然熱銷空前。
這套書面市三十六年來,不斷順應市場需求,歷經四次大改版,共計推出精裝典藏版、平裝普及版、五十開袖珍版及六十四開口袋版等,單種單冊銷量從四萬餘冊到近十五萬冊不等。
迄今《史記》、《韓非子》、《孫子兵法》、《六祖壇經》、《貞觀政要》、《唐代傳奇》、《唐代詩選》、《唐宋詞選》等皆為暢銷書,尤其《三國》、《水滸》、《西遊》、《紅樓》四大古典文學名著更是暢銷書中的明星書種。
觀察坊間四大名著,版本不計其數,但純就改寫版本印量統計,這套「寶庫」版四種書,累計銷量都在十萬冊以上,應是流傳最為廣泛的版本。
只要懂得將經典因應時空調整轉換,好東西就永遠不會過時,仍能擁抱市場,書亦然。迎接工業4.0時代來臨的此刻,我們與其擔憂出版的未來,倒不如潛心研究什麼才是人心不可或缺的涵養元素,若找到了,相信出版仍會是門好生意。