執筆人：楊朝祥

佛光大學校長

美國總統歐巴馬的大女兒瑪莉亞已被哈佛大學錄取，但她並沒有選擇高中畢業後直接進入哈佛就讀，而是先休學，要度過一年的「間隔年」（gap year）之後，再追隨父母的腳步進入哈佛就讀，追求人生的目標。瑪莉亞的選擇，在西方世界也許司空見慣，但在東方的文化裡，似乎是一個奇怪的抉擇。

所謂「間隔年」是指高中畢業的學生不直接進入大學就讀，而是休學一年從事旅遊、義工或打工的活動，以獲取更多的人生經驗，進而認識自我、增廣視野、累積人生經驗、進而追求自己人生真正的目標。

「間隔年」的這個概念起源於英國，從十七世紀就開始發跡，而到了一九六○、七○年代開始在英國流行，之後，傳到美國，許多的明星大學，如哈佛大學、普林斯頓都在推廣這個概念。

根據AGA（The American Gap Association）的資料顯示，從二○○六年開始，選擇「間隔年」的美國學生人數每年有百分之二十至百分之三十的增長。而根據洛杉磯加州大學高等教育研究所的調查，二○一五年，已有百分之二點二的美國年輕人會選擇「間隔年」。

「間隔年」在我國的社會中是一個嶄新的概念，與傳統的社會觀念頗有扞格之處。在傳統的觀念裡，孩子的求學生涯，最好是「一以貫之」，幼兒園、國民中小學、高中、大學、研究所要連貫，甚至於就業、結婚生子都要按部就班，怎可還沒上大學就休學一年？更何況休學都是那些功課不佳、品行不良學生的專利，休學將被標籤化，對未來的升學、就業，甚至成家立業都會有負面的影響，若非不得已，學生絕不輕言休學。

另一個阻礙「間隔年」推展的障礙是家長對孩子安全的顧慮，現今的家庭孩子都生得少，父母對子女的關愛比過去更深更溺，因此也養出了許多的「媽寶」、「爸寶」，而這情形卻是愈是富裕的家庭愈是如此。「間隔年」內孩子要安排國外旅遊、擔任義工、或者海外實習，家長經濟的支持固然重要，但家長對孩子安全的關心，卻常成為「間隔年」的絆腳石。

然而，試觀國內大學生成長、就學、生活的狀況，看到學生無法認清自我、無法獨立生活、對自己就讀的系所不感興趣，對人生的目標感到茫然，「間隔年」制度的推動對學生的成長應有所幫助。但是，就以美國的先進，也僅有百分之二點二會選擇「間隔年」，因此，在國內推動這個制度，也許必須改弦易張，另有一套做法。

過去，技術學院僅有台灣工業技術學院（台灣科技大學的前身）一所的時代，高職畢業的學生升學二專，必須先有兩年的工作經驗，其目的就是希望升入大專之前，先有社會的歷練，以了解自我、確實掌握人生的目標，但後來因工作經驗證明作假，政策形同虛設因而停擺。

先工作一段時間再升學的「區間車」式培訓在就業導向的教育中應更具有相當實質意義，去年公布實施的《技術及職業教育法》即規定技專校院得優先招收具一定實務工作經驗之學生，本條文的規定，將使求學、就業接續進行的「區間車」學制，得以落實。了解真實的世界之後再延續自己的學業，學生對自己的生涯目標將更加清晰、也知道要學什麼，為什麼要學。

在台灣推動「間隔年」也許有實質的困難，但若以「區間車」制度替代，不僅具有「間隔年」的實質意義，卻無「間隔年」窒礙難行的障礙，應是另外一種適應台灣社會環境的新思惟吧！