執筆人：楊朝祥

佛光大學校長

大學教育是培養人才、提升學術水準、增加國家競爭力的有效投資，是需要大量資金挹注、資源投入的志業，但以每月百元的捐獻，竟能在世界各地創辦五所大學，這是絕無僅有的案例，也是教育界的奇蹟。如果沒有星雲大師的智慧與勇氣，這絕對是不可能的任務（mission impossible）。

大學對國家社會固然重要，對個人一生的發展更為重要，尤其是弱勢的學生。對一般人而言，大學教育是學得專業的知識與技能、實現理想與抱負、貢獻社會與國家的重要途徑；而對弱勢學生而言，大學教育更是割斷弱勢世襲，促進社會階層移動的原動力。

早期的宜蘭地區，由於地域偏遠，交通不便，除了宜蘭農工專校（宜蘭大學的前身）與復興商工專校（蘭陽技術學院的前身），並無提供鄉親子弟繼續進修的大學校院，更無促進地方繁榮發展的人文社會科學高校，星雲大師感念宜蘭鄉親對他弘揚佛法的支持，也念念不忘宜蘭地區子弟讀書的辛勞，更秉持著「將智慧留給自己，把大學留在人間，讓功德留給子孫」的情懷，創辦了佛光大學。

佛光大學並不是星雲大師首次辦學，更不是創辦的第一所大學。

星雲大師始於一九五六年在宜蘭創辦「慈愛幼稚園」，並設立「光華文理補習班」。

之後大師陸續在高雄創辦普門中學、在台東設立均一中小學，在埔里創立均頭中小學，在全球興辦中華學校，直至一九九○年興辦美國西來大學，為創辦高等教育的開始。

教育為百年大計，建校需購買校地、建築校舍，延聘師資，耗資龐鉅，絕非佛光山或少數人能力所及，但大師秉持「有佛法就有辦法」的大無畏精神，於一九九三年起發起籌募興建佛光大學建校基金，包括藝術精品拍賣、園遊會、行腳托鉢等各項活動。此外，又於一九九六年發起「百萬人興學活動」，仿傚「武訓興學」的精神，每人每月捐資一百元，三年為一期，凝聚百萬人之心力、連結百萬人之善緣，共同圓滿百年樹人之建校功德，積沙成塔，籌募建校經費。佛光大學在千辛萬苦中籌募建校經費，在篳路藍縷中籌建，光是規畫、整地就耗費了七年的時光，整地就花費了十億的經費，其中的艱辛真是不足為外人道也，但大師從不畏艱辛、痛苦，創校的意念屹立不搖，終於在二○○○年開始招生。

佛光大學辦學有其獨特的特色，除了是蘭陽地區第一所以人文社會科學為主的學校，也是全國第一所自研究所開始興辦的大學。蘭陽地區過去由於地理、人文環境的特殊，加上早期交通的阻隔，造就了宜蘭的好山好水，也保有極為豐富的傳統文化，如何保持優美的生態，保存、發揚傳統的文化，增進社會的人文氣質，就成為佛光大學在人才培育之外，不可推卸的社會責任。而佛光大學由研究所開始興辦，除了顯現其辦學條件的優越，更展現其學術的水準與願意深入探討宜蘭歷史、文化，並將其傳承、發揚光大的決心。

星雲大師除了期許佛光大學成為一所具有現代意涵的傳統書院，更以書院精神中最經典的「義正道慈」為校訓，除了作為辦學方向，亦期盼佛光大學的教、職、員、工、生都能以此為做事做人準則，在現今社會紛擾、忙亂之際，益顯見大師的高瞻、遠矚。

佛光大學在艱困中創建，在佛光山、佛光人及社會各界的扶持下逐漸成長，近年來辦學已展現相當的成效，尤其每年招生幾近滿招與學生人數持續增加，顯見大師的辦學理念不僅為佛光人所認同，更為社會、家長、學生所認同。

然而，大學是永續不懈努力追求卓越的黌宮，當前高教正逢春秋戰國時期，如何建立特色、永續經營、追求卓越，將是佛光大學下一階段要面臨的挑戰。