文與圖／王良傑、陳志鵬

台南左鎮菜寮溪和屏東四溝等處，都曾經出土過牛化石；特別的是，澎湖海溝也有不少德氏水牛化石，只是必須透過漁民捕撈上岸，所以一般民眾無法隨地取得。雖然無法看到德氏水牛的全貌，但從出土的碩大牛角內部的骨質化石來看，再想像著套上外角鞘的模樣，龐大的體態恐怕很壯觀。

德氏水牛最早在北京周口店被發現，是為了紀念法國地質學家德日進先生而命名，這一批中國北方動物群，能在台灣被發現，證實了大約在距今四萬至一萬年之間的冰河時期中，哺乳動物從華北遷徙到台灣的重要事實。

牛角和羊角的形態稱為「洞角」，由內部的「骨心」和外部的「角鞘」兩部分所組成。骨心由額骨變形發育而來，可說是頭骨的延伸，而且鈣質成分多，容易形成化石。角鞘是由一種硬的角蛋白所構成，也是我們人類的頭髮和指的主要構成物質，很難形成化石。角鞘雖然能不斷成長，卻無法像羊角一樣脫落替換，但死後常被取下加工製成盛水容器或樂器，或者左右角鞘綁成一對，作為飾品欣賞。

實心的鹿角常被拿來和牛角進行比較。鹿角的形狀像樹枝，為實心骨質，稱為「枝角」，由於被包裹在皮膚裡形成，所以也被稱「袋角」，因生長快速，骨質化足夠的話，很容易形成化石。

牛的牙齒共有三十二顆，犬齒外形演變得很像門齒，除了八顆門犬齒外，其他二十八顆都是具有研磨草料功能的臼齒，且都呈現出高齒冠的月齒型。牠的齒冠有多長呢？假設它是六年級學童的上門牙，牙根恐怕得插在眉毛處了。要特別注意的是，善於咀嚼草料的牛、羊和鹿，下方的門齒特別搭配了上方的齒齦，能有效率的切斷草料，因此缺少上門牙，這個常識，相信台灣的牛販早就知道了。

早期稱為「牛墟」的臨時牛市裡，在進行牛隻買賣的過程中，常見有人以手扳開牛嘴；另一隻手伸入牛的口中觸摸臼齒，瞭解磨損情形，來研判牛隻的健康狀況，稱為「摸壽」或「摸齒」。試想，若摸到一排爛牙，表示牛隻壽命大概也撐不到幾年。然而，要把手放進牛嘴巴內，需要相當的勇氣和技巧，除了要將牛舌往裡面推，讓牠無法合嘴而咬傷我們的手指外，關鍵處在於牛沒有上門牙，否則類似舉動若在獅子口內亂摸一通，早就伸手不見五指了。

（本系列結束）