文與圖／林萬來

大小客車的人潮把苗栗縣銅鑼鄉小小的九湖村的產業道路給擠爆了，原來大家都是慕名前來欣賞杭菊的美景。大夥兒也在杭菊的行列中輪流擺姿勢拍照，熱鬧滾滾。

這項栽種杭菊的產業，提升了在地農民的收益，這可是高經濟作物。農民除了開放遊客觀光之外，也擺攤零售在地的農產品，尤其是黃色與白色的杭菊，雖然售價不低，但仍有不少遊客購買。

杭菊都在清明前後栽種，一年生作物，一年一收，隔年重新栽種。十一月上旬到十二月上旬，分三、四次人工採收，之後送乾燥工廠脫水烘乾。

那天巧遇採收的一大群婦人，我們踩入杭菊中觀看拍照取景，看到採收工作都是上了年紀的婦人居多。每位婦人都以繩子把塑膠椅綁在腰部，方便坐著採收，真有巧思，也見證農民的辛勞，朵朵杭菊都是他們辛勤付出的成果啊！