文／郝廣才

一九五一年二月二十七日，美國通過憲法二十二號修正案，確定以後任何人在任何情境，做總統最多只能做兩任，絕不可再做第三任。

這個規則本來沒寫在憲法裡，本來也不需要寫，它來自一個優良的憲法習慣。當一八○八年傑佛遜總統連任一次、做滿兩任時，許多人支持他再連任。但是他不要，他認為，一個人只在一個職位上，不會做得更好。只要做太久，一定做不好。

總統做兩任，八年，實在太久了。偉大如華盛頓也只做兩任，其他人不應該做得比華盛頓久。所以，他堅持不再競選連任。從此，建立了總統只做兩任的憲法習慣，即使沒有白紙黑字寫在憲法上，後來的總統只要做滿兩任，絕對不再競選。

問題是，到了一九四○年，第二次世界大戰正在進行。羅斯福總統打破了一百五十年慣例，競選第三任總統，也當選了。到了一九四四年，美國已參戰，戰爭到了最後、最要緊的關頭，所以，他又當選總統，沒做完任期就過世。

羅斯福一共當選四任總統，雖說戰爭中是特殊狀況。但一個人做太久，不管怎樣還是不好。所以戰後，國會就提出憲法修正案，未來無論如何，都不能再有羅斯福的情況了。這個規則也成為世界民主政治，有關職位任期的基本規則。

這個兩任不再選的慣例，只是傑佛遜許多偉大貢獻的一小件。他不只是偉大的政治家，還精通建築學、數學、園藝學、生物學、考古學、詞源學、密碼學、測量學。他也是作家、律師、小提琴手。

甘迺迪總統在一個宴請四十九個諾貝爾獎得主的晚宴上，說過一段名言：「我覺得今天晚上的白宮，聚集了最多天才與人類的知識。或許，除了當年傑佛遜一個人在這裡吃晚餐的時候不算。」

傑佛遜不只聰明過人，他的遠見、言論、人格對民主政治而言，是一座高聳的燈塔。

他死前要求在他死後的墓碑，只能刻他寫下的文字，其他一個字都不能多。

「美國獨立宣言的撰寫者

維吉尼亞宗教自由法及

維吉尼亞大學建立者

長眠於此」

如果對民主政治有任何疑問，只要從傑佛遜留下的名言，就可以找到答案！（作者為格林文化出版社發行人、本文摘自《今天：366天，每天打開一道門》一書）