文／陳名能

蔡美兒寫的是她與兩個女兒，標榜中國方式的教育，又以文化衝突來自我脫罪，我以為即使在中國父母中，她也是特例。

譬如，蔡美兒為了賄賂女兒Lulu用心拉小提琴，終於同意家中養寵物狗Coco，當她發現Coco不夠出色，於是她多方打聽、研究，如何調教訓練Coco。

戰媽不能容忍家裡的任何一分子，即使只是一隻狗，不是第一名。她跟丈夫爭吵時，居然脫口而出：「你對Coco的夢想又是什麼？」有幾個中國父母會為家中的狗爭排名？

書中都是樂觀進取、紀律嚴明、高唱戰歌，像首快板的大調進行曲 ——昂首闊步、勇往直前。似乎世間無難事，像好萊塢的電影，甚至不知世間還有疾苦。

她寫到婆婆因癌症去世，以及她妹妹也罹癌，但幸而痊癒的經過，有非常哀痛感人的描寫，但仍表現出她處變不驚，遇事鎮靜的沉著堅持，並藉此教導女兒去面對人生無可奈何時的歷程。

蔡美兒也討論文化衝突，但僅限於教育方式。她與妹妹們作為第二代移民，在認同上，似乎沒有經過疑惑和掙扎。

她父母親作為第一代移民，在融和上，一定有些不足與外人道的經歷，蔡美兒只簡略的敘述他們早期來美生活的困難，以及父母嚴厲的教育方式。這是不是他們一家人特別堅強、幸運、無感，因此沒有遭遇或感受困擾？還是我們熟知的美國文化中，一向報喜不報憂的心態呢？

虎媽接受CNN訪問時說，她的書受到很大爭議，是因為它引發美國人的兩種恐懼：對黃種人的恐懼，以及為人父母的恐懼。

往深處去想，這兩種恐懼根本是同樣的性質，蔡美兒自己一再重複：所謂中國式的教育，只是所有具有同樣教育理念和手段的統稱，並不一定單指中國或黃種人的父母（我覺得蔡美兒老強調中國文化，總有一點利用少數優勢的嫌疑）。所謂美國人對黃種人及為人父母的恐懼，簡單說來，根本都是弱者面對強者，相形自慚的心態反射。

同時她的兩個女兒也都在電視上說，她們並不認為曾受到不當的待遇和管教。這也不稀奇，不難理解，除非是很特殊或極端的情況。我們每個人不都有同樣經驗：我們最懷念的，往往是以前管我們最嚴厲的老師？每一個男生，談到當年在成功嶺上受的磨練和流汗，不都是眉飛色舞的？

我覺得有趣而值得思考的是，為什麼要學小提琴，蔡美兒寫到：「對我來說，小提琴象徵著卓越、精進、深度……對階級、規範和專業的尊重……小提琴也象徵著歷史……最重要的是，小提琴象徵一種掌控的力量，能避免世代衰微……象徵中國教養模式的成功。」

當她帶Lulu去茱利亞音樂學院先修班甄試時：「我們在等候區裡看到的家長都是亞洲人……音樂對他們來說是門票，我心想，我和他們是不同的，我欠缺了成功的條件。」

她的人格特質和價值觀念，活生生的躍然紙上。雖然最後她不得不承認：「對Lulu而言，小提琴的具體表現是壓抑。」

古人說：「台上十分鐘，台下十年功」；愛迪生說：「天才是一分天分加上九十九分努力。」蔡美兒是信仰者，更是實踐者。