孟子曰:「惻隱之心,人皆有之。」看到別人痛苦,大多數人也會感同身受,進而產生同情心,伸出援手幫助對方;但鮮少人會以幫助他人為一生職志。美國社會學家珍‧亞當斯,就是個從小立志要濟助窮人的偉大女性。
珍‧亞當斯出生富裕之家,雖因跛足不良於行,卻很有同情心。她立下濟助窮人的志願,是在九歲那年,她隨父親到英國倫敦旅行,在街上看到貨車上掉下一顆包心菜,一名飢餓的窮人立即撲上去,趴在地上瘋狂啃食起來。那人啃食包心菜時的臉孔,讓珍小小心靈受到極大震撼,深深感受窮人飢餓之苦,一股「人飢己飢」的惻隱之心當下湧現,決定將來要致力改善貧民生活。
成年後,珍開始慈善事業。她二十九歲時,和朋友住進芝加哥一處貧民窟,成立「赫爾之家」,提供救助窮人的社會福利服務,後來更擴及全美,成為睦鄰組織運動的發起人。她無私地服務窮人、改革社會,協助各國移民融入美國,而於一九三一年獲得諾貝爾和平獎,她也是美國第一位贏得和平獎的女性,深受美國人愛戴。
諸佛菩薩因地修行時,慈心悲切,不忍眾生苦,所以發願慈悲濟世,艱難不退。珍.亞當斯的惻隱之心,不是一時的同情,而是一生的實踐,故能成就不凡的事蹟,永令世人緬懷。(妞吉)