杜晴惠

什麼樣的書籍能穿越時空？無論時光流逝，經過多少世代，仍能散發影響力？第一位獲法國藝術及文學勳章騎士勳位的出版人林載爵說，「經典書」可以，因為書中提出的觀點和問題是永恆的命題，總是會被後世讀者一再提出來討論，每一世代都會得出新的解釋和體悟。

曾在大學歷史系任教、第一位獲法國藝術及文學勳章騎士勳位的出版人林載爵，在被問到喜歡讀哪一類經典書時，毫不猶豫地說，「西方歷史經典」，其中《伯羅奔尼撒戰爭史》和《羅馬帝國衰亡史》這兩部書是他的最愛。他說，所謂的「經典」，是書中提出的觀點和問題不會隨時代消失，後世的讀者會不斷提出來討論，這個永遠的問題在每一世代也會得出新的解釋和體悟。

就像古希臘歷史學家修昔底德的著作《伯羅奔尼撒戰爭史》，這本描寫公元前五世紀斯巴達和雅典之間的戰爭書，提出一個經典的說法「修昔底德陷阱」，傳世至今仍能驗證這個說法所言不虛。當初修昔底德在書中總結，「使得戰爭無可避免的原因是雅典日益壯大的力量，還有這種力量在斯巴達造成的恐懼」，意指一個新崛起的大國必然要挑戰現存大國，而現存大國也必然來回應這種威脅，讓戰爭變得不可避免。

連今年初，中國大陸國家主席習近平接受《世界郵報》專訪時也以「修昔底德陷阱」來回應外界針對中國迅速崛起後，必將與美、日等國發生衝突的擔憂，習近平說，我們都應該努力避免陷入「修昔底德陷阱」，強國只能追求霸權的主張不適用於中國，中國沒有實施這種行動的基因。

至於另一部經典《羅馬帝國衰亡史》，同樣是出版後傳誦兩百年仍不衰，厚厚六大冊，實難想像在輕薄短小閱讀時代，有誰願意坐下來好好研究？林載爵說，這套書是長銷書，因為羅馬帝國是西方歷史中最偉大的帝國，有許多人會特別想研究這段歷史，了解武功壯盛、疆域廣袤的羅馬帝國究竟為何由盛而衰亡？