【記者郭書宏專題報導】曾榮獲國家工藝獎、傳統工藝獎的雕塑家蕭任能，因愛看布袋戲，國中時無師自通雕刻掌中劇人偶，玩出雕塑興趣。他現專職佛像、民俗傳統藝術銅塑，亦從收藏的古董戲偶中找尋靈感，並勇於創新，打造的每尊佛菩薩銅像神態各異，法相典雅莊嚴，姿態亦栩栩如生，每每讓佇立於佛像前的觀賞者，內心自然地放下塵囂中紛擾，沉浸於無爭的清淨之境。

從小愛看布袋戲

從玩布袋戲到雕刻佛像，蕭任能似乎命中註定與傳統事物緊密連結。他出生那年，台灣布袋戲剛好推出第一代偶像史豔文，此後有長達十餘年的時間，布袋戲風靡全台，成為民眾生活中重要的娛樂活動之一。他的爺爺聽收音機、看電視，都是布袋戲節目，而父親的百餘張老唱片，也都是布袋戲音樂，耳濡目染之下，他自小就是一個標準的布袋戲迷。

熱愛布袋戲的蕭任能，幾乎把附近財神廟、惠德宮、關公廟等大小廟會的野台戲表演時間，都記得一清二楚；每個月總有兩、三次，會獨自騎鐵馬到廟埕看戲。國中時，他在路邊撿拾樟木，開始照著經常看的布袋戲，嘗試雕刻戲偶，老師在台上授課，他則偷偷拿著雕刻刀在書桌底下雕刻，奠定他的美術基礎。

無師自通雕戲偶

「因布袋戲愛上雕刻，當時夢想開一間神像雕刻店。」蕭任能說，為達成夢想，進入竹山高中就讀美工科，廣泛學習陶塑、竹編、金工、焊接等實作技能，也建立現代美學概念與造型美感。畢業後曾赴嘉義學習交趾陶，而後師承雕塑大師謝以裕，鑽研銅雕技藝，出師後就專職佛像、民俗主題的銅像雕塑，一方面也仍兼作人偶頭、布袋戲服飾和道具。

從研究布袋戲起家、又經科班訓練的蕭任能深信：「要進行現代創作，首先要知道傳統是什麼！」他指出，創新並非天馬行空發揮，而是要以傳統文化為底蘊，更要有扎實的基礎功；巧合的是，他鍾愛的布袋戲與佛像都深富「古早味」，為創作屬於當代的佛像，他選擇從傳統出發，尤其研究明清時期戲偶的臉部刻畫、戲服裝飾等，嘗試與這些古董文物接軌。

古早味中尋靈感

蕭任能也從諸多收藏的戲偶中，體察並揣摩眾生相，進而結合古典美學與西洋雕塑風格，精雕細琢出佛像莊嚴祥和的面容，以及優雅自在的姿態美感，試圖表現出佛教真善的藝術之美，讓觀者自然地攝心凝神，瞬時放下塵囂中的紛擾，得到不可言喻的安定感。

傳統中亦不失創新風格，是蕭任能佛像創作最引人入勝之處，像〈觀音〉一作中，菩薩採自在姿坐於祥雲之上，整件作品造形簡化，期使作品較能脫離過去佛像的繁複線條；〈釋迦牟尼〉中世尊端坐蓮花座上，造型擺脫過去佛像繁複的固有做法，而改以簡單柔和有力的曲線，現代中又不失佛像莊嚴的味道。

「這輩子能做佛像，是累世修來的好因緣，我也誓言做出不一樣的創作！」蕭任能表示，他創作的佛像不僅可作為供奉之用，真正期待的是打破宗教的隔閡，讓佛菩薩能走進一般家庭，讓見聞者打開內心的門窗，透過視覺讓人心生歡喜，調和自心，也為當代佛教藝術創作留下印記。