已成名大作家如何看待自己青澀時期第一部作品？朱西甯面對三十年前「少作」的態度，是其中有意思的例子。最早，有雜誌約他為此寫篇稿子，他竟害羞起來，怪主編「真是哪壺不熱你提哪壺！」而看上去和時代氣氛很搭的書名：「大火炬的愛」，作者竟大不滿意，認為是「土氣裡又冒著文藝腔的酸泡泡」（除了作者誰寫得出這句形容詞？不加引號也知是朱氏獨門句型）。他希望大家都忘掉這本書最好，他便可「滅跡」當年之恥──他坦言想賴掉這本書，以便聲稱《狼》或《鐵漿》才是他第一本書。

如此羞於提起的第一本書，令人更加好奇，非設法挖出來讀不可。但此書果真難找。前述兩書，或其他朱西甯小說都有好多版本──從皇冠版之後三三版，或遠流版再有印刻版，每一書隨便都好幾種版本。只有此書硬是一版而絕，於江湖失蹤多年。既如此稀有，可內容是什麼呢？或說，葫蘆裡究藏著什麼藥呢？

書只薄薄不到一百頁，收入短篇小說九篇。雖一九五二年六月出版，其中六篇實發表於一九五○年，真正是朱西甯剛來台，寫作生涯最早期作品。九篇中有三篇發表於雷震的《自由中國》半月刊，更特別是其中兩篇小說：首篇與末篇，同樣一個題目：大火炬的愛，分別標示（一）和（二）。各篇題材以反共為主，於情節設計及敘述角度多所嘗試，顯現作者有意於藝術手法的求變求新。其中〈贖罪〉〈糖衣奎寧丸〉〈拾起屠刀〉三篇，反共意識明確，「致力揭發中共貧窮、屠殺、無人性」，描寫鐵幕黑暗及共黨可怖的欺騙手段。

另有三篇寫大陸地下抗暴故事，頌讚鐵蹄下熱血抗暴英雄，血腥、復仇、從容就義等，具高度傳奇性。其他如〈她與他〉〈大火炬的愛〉諸篇，小說場景則從大陸拉到台灣，以當時軍中生活及鼓舞戰鬥意志為題旨。

為本書寫序的陳紀瀅，本身是國民黨文藝政策推手，又是為新人出書的「重光文藝出版社」主持人。他的序文並非讚賞此書主題如何正確，而是推崇此書技巧如何高明，「發現新秀」的喜悅溢於言表。陳紀瀅自己才發表反共小說《荻村傳》，本身又編過副刊，鑑別作品與作家，經驗老到不會看錯。如果此書真是朱西甯「不堪回首的幼稚之作」，難道說寫序的人眼光有問題嗎？?