每個宗教或民族傳統的信仰中都有特殊重要的日子，信徒百姓藉此舉辦種種慶祝活動，也漸漸形成民俗或宗教的節慶。一個大的宗教節慶，規模甚至超越國家的界限，產生跨國度的節慶盛事。例如在天主教、基督教的復活節、耶誕節，伊斯蘭教的齋戒月都與信仰有關，也同時成為許多國家訂定的節慶活動，而泰國、斯里蘭卡、緬甸、馬來西亞、新加坡、印尼、尼泊爾等國甚至將佛陀的出生、成道、涅槃這一天訂為衛塞節，不但隆重舉辦慶祝活動，且在一九九九年十二月獲聯合國承認，正名為「聯合國衛塞節」。

在幅員遼闊的中國，各地的民間節慶更是不勝枚舉，像是所有民族都會歡慶的過年、元宵節、清明節、端午節、中秋節等；或是地區性的天公、觀音媽、媽祖、關公、土地公、財神爺、城隍爺、灶王爺的生日慶典，這些活動都與人民的生活結合在一起，也成為民眾在心靈上的寄託，影響力不可言喻。

佛教自東漢傳來中國之後，隨著地方的各種人文風俗與生活習慣，在不同區域的傳教過程中，漸漸與當地生活融合與流傳；佛菩薩在人間度化的事蹟，也成為人民緬懷的紀念日子，因大乘佛教普利人間的性格廣受人民接受，這些紀念日也淵遠流傳，成為民間的節慶習俗。比如：

彌勒佛誕與春節：正月初一適逢彌勒菩薩聖誕，佛教寺院都會在當日舉行禮千佛法會，因此民間也喜歡選在過年時，到寺院禮佛求平安討吉祥。據載，五代後梁時期在江浙有一位契此和尚，為彌勒菩薩的化身。「彌勒」華譯「慈」，也表示能帶給大眾歡喜，若人人發揮契此和尚歡喜滿人間的性格，必定能諸事圓滿、如意吉祥。

燈節與元宵節：漢明帝永平十四年，皇帝為了證明佛經的真偽，乃下令焚經測試，想不到佛經、佛陀舍利「光明五色直上空中，旋環如蓋，遍覆大眾，映蔽日輪……天雨寶華，大眾咸悅」。明帝為了慶祝佛法在中國大放光明，於是下令全國在農曆正月十五日元宵節晚上張燈結彩，表示對佛教的崇敬。此後漢地的中國人每逢此時，家家戶戶都點亮燈籠，寺院因信徒前來點光明燈並舉行上燈法會，佛光山更舉行一個月的「平安燈會」為社會祈安、為國家祈福、為世界祈和平。

懷恩報德與清明節：清明節是中國流傳已久的祭祖掃墓的大日子，起初祭祀活動承襲古制，多在宗廟、宗祠舉行，佛教傳入中國後，其祭掃佛塔、祖師塔的禮俗與中國民間祖先祭拜相結合，形成了掃墓的風俗，寺院也舉辦超薦先遠考妣宗親的法會，信眾們紛至寺院參與，除誦經迴向過往先人外，也有藉此日廣行布施，期為父母先亡作諸功德。佛教的弘揚與重視慎終追遠孝親報恩之美德，無形中對民間節俗有深遠影響。

佛陀出生與浴佛節：佛寶節指農曆四月初八佛誕節，也稱浴佛節，是紀念佛陀在印度藍毗尼園的誕生，信眾藉此沐浴佛像、洗滌自我罪業，企盼與佛心相應，經佛教界多方努力，佛誕節在二百零七位立委連署下，一九九九年終獲政府通過，頒定五月第二星期日為國定佛誕節，同時也為母親祈福報恩。

觀音菩薩聖誕與觀音媽：據《大香山志》記載：中國河南平頂山香山寺，為妙善王之女，即妙善公主出家修道之地。昔日妙善公主出家修道時，父親莊王患了頑疾，妙善為報養育之恩毅然獻出雙手雙眼，而自己因此修行圓滿，涅槃應化為觀世音，自此，農曆二月十九日為觀音誕生日；六月十九日為觀音成道日；九月十九日為觀音出家日。因觀音菩薩的慈悲，救度無數眾生，因而台灣民間尊菩薩為「觀音媽」供奉廳堂。

盂蘭盆法會與中元普渡：中國人崇尚孝道，《盂蘭盆經》記載目犍連報恩救母的典故，和慎終追遠的倫理傳統不謀而合，到了宋代，盂蘭盆與民間中元普渡漸漸融合在一起了。

藥師佛聖誕：藥師佛行菩薩道時，發了十二個大願，每個願都為了滿眾生願，拔眾生苦，醫眾生病。寺院在農曆九月三十日舉行藥師法會，祝禱現世生活的眾生平安喜樂、消災延壽。

彌陀聖誕：自古以來淨土思想就已深入民心，所謂「家家彌陀佛，戶戶觀世音」這句話中看到民間信仰阿彌陀佛的普及。淨土宗諸祖傳略記載，每年農曆十一月十七日是延壽大師的生日，相傳延壽大師即彌陀化身，後人遂以其生日為彌陀聖誕。

佛成道日與臘八節：十二月八日的法寶節，是紀念佛陀當初在菩提樹下、金剛座上夜睹明星，證悟正覺的日子。過去寺院叢林在此日以臘八粥供佛、供眾，遂將之名為「臘八節」，中國寺院至今延續傳統，繼續以臘八粥與世人結緣，以感佛陀恩德。佛光山、佛陀紀念館更是每天以平安粥供養大眾。

從以上說明，可以知道，佛教已和中國民間的生活緊緊地結合在一起了，佛教的文化豐富了中國的文化，而中國本有的節慶，也因為佛教的加入，更讓中國人接受，因而我們要珍惜這種方便度眾、尊重包容的精神，讓佛教更廣為流傳，讓佛法更能淨化世道人心。