文／依來

澳洲，一個生態環境極為豐富的南半球最大島國，從高地的荒原到熱帶雨林，存在百千萬種特有的原生生物，人類也早在四萬多年前即在此地現蹤。考古學家有證據指出，當地土著曾經因為明代鄭和船隊的抵達，而吸收了佛教輪迴及心理修行的觀念，只是，明代朝政動盪下的「禁海」政策，中止了這段曇花般的文化傳遞。

佛教曙光重現澳洲

十七世紀之後，澳洲開始成為歐洲各國的尋寶與移民天堂，逐漸形成以基督教為主的社會型態，佛教只是隨著亞裔移民零星的播散。直至二十世紀，研究佛教的西方人士日益增加，其中少數移民到了澳洲，並開始在澳洲的主流社會中傳播佛教；也隨著亞洲移民逐漸增多，佛教組織也開始在澳洲各大城市萌芽。一九八八年，佛光山應旅居澳洲的信徒們再三懇請，而在雪梨開始了弘法之路。

南半球的天堂

澳洲新威爾斯省臥龍崗市長MR.FRANK ARKELL與BHP鋼鐵總裁，在一九九○年到佛光山參加由中國鋼鐵公司所舉辦的國際鋼鐵學術會議，並參觀佛光山各項事業，對佛光山深具信心。其後，臥龍崗市議員一致通過支持佛光山在臥龍崗建寺，並獻地七十餘英畝。翌年，大師率慈莊、慈容等法師前往勘查，並添購土地併為百畝，定名為「南天寺」，期許成為「南半球的天堂」。一九九五年南天寺落成開光之日，同時舉行國際佛光會第四屆世界會員大會。

耶穌創業 佛祖座殿

在大師初次飛抵雪梨視察南天寺籌建事宜之際，布里斯本的信徒們以電話向大師請安，並恭請大師前往普照，大師慈悲的臨時增加行程前往，並感受眾人的殷殷企盼，允諾在布里斯本市建立道場。

因緣不可思議，基督教會購買了四十畝的森林地預備建築教堂，並花了三年時間才變更為特殊宗教用地，卻因經費不足而想出售，隨順當下的因緣，就由佛光山買下興建佛堂寺院。大師取義「中天調御釋迦文佛」，定名為中天寺。

建寺期間，為了協助進度並節省工資，法師和信徒們常在工人下班後自己搬磚運瓦、清掃環境，無形中也凝聚了許許多多當地華人的心靈。一九九三年十月三十一日落成之際，大師親臨主持開光典禮、三皈五戒、佛學講座等，住持永全法師功成身退，由依來接任弘法工作。

人間佛教的落實

依來受命在澳洲弘法，秉持佛光山四大宗旨，結合宗教、文化、慈善、教育力量，弘揚人間佛教，致力讓佛教扎根於澳洲，全體佛光人亦齊心積極參與教育、弘法的推廣。尤其，中文學校的開辦，讓許多移民不再擔心下一代因西化結果，而產生代溝以及文化上的斷層。自一九九七年開始，每年的浴佛活動總是吸引十萬人次以上，不同宗教、不同種族的人士參與盛會，對中西文化的交流功效匪淺。

中天寺從創寺開始，就致力於教育事業之推廣，開設中英、廣東語佛學班與中、英禪修班；舉辦佛學演講、醫學、讀書會、法律、社會文化與澳洲生活系列講座；舉辦青少年佛光快樂營，佛光會幹部講習會、婦女法座會、菩提班等，提供良好的學習環境，更凝聚了華人帶動佛教走入本土，而成立以英語為主的佛光會中天分會，由澳洲人士組成的中天分會，更能帶動澳洲人參與英文禪坐班、佛學班、太極班等活動，可見由澳洲人推動佛教本土化效率更高。

信徒們隨著兒女的成長，加上生活在國外，有中西文化衝擊、民族文化傳承問題、兩代價值觀差異等，使做父母的常要面對錯綜複雜的親子關係。中天寺因此邀請多位專家學者與信眾一起討論，如何圓融化解親子問題。中天學校從七十多名學生開始，到今有四個校區，學生多達八百人，成為昆士蘭最大的中文學校。

中天寺佛光會昆士蘭協會大眾，為當地做的文化教育推廣社區服務等，深受讚嘆與肯定，在一九九八年終獲昆士蘭省政府頒予多元文化貢獻團體獎，及義工團體銀牌獎，布里斯本市、洛根市政府也分別頒予文化貢獻獎、社區服務獎。而南天寺則同樣因為在文化、教育的貢獻、促進了市政繁榮，獲贈美術館及南天大學用地，年年不斷獲得各項殊榮，為當地佛光人增添了無比的信心與力量。

二○○一年澳洲人口普查結果，佛教躍升為第二大宗教，宗教人口成長最為快速，主要歸功於大師在當地建寺弘法、推動了人間佛教，不僅讓華人得以排解思鄉之苦，也因為有信仰、有服務社會大眾的管道、提升了社會地位，終於有了幸福。

有佛法就有辦法

移民，有人是為了子女教育，有人是為了要追求更高的生活品質，有人為了追求財富或機會，不管原因如何，「移民」總代表著另一段新生活的「夢想」。然而，真正達到目的地後，人地生疏，語言隔閡，專長上的不適應等，在在都使心理產生困擾，使夢想的完美出現雜質，因此，移民者往往迫切需求心靈上的依靠。道場由斯因緣而立，實際上也帶來給信眾安住的歡喜，更帶給信眾正面安住的力量。

在文化上，常舉辦各類民俗文化展及專題講座，提供學校機關參訪，成為東西文化交流的橋梁；在教育上，造福下一代；在宗教上，安定移民者的心，減少家庭問題，使澳洲成為移民的最佳選擇。其功能效應，不再只是「中國人的天堂」，更堪稱為澳洲歡喜、希望的淨土。

故信徒常言：「自從進了道場有了信仰，從此過著幸福快樂的日子。」移民海外遇到佛陀，好幸福喔！