華山基金會是服務失能、失智、失依等三失老人的社會福利團體,華山舉辦活動時,常與創世、人安基金會一同掛名,因為三個不同性質的基金會採取了「策略聯盟」的方式,方便資源與人力共享,畢竟要做的事實在太多了!
而創世、華山、人安策略聯盟的副祕書長郭慧明,不僅是維護獨居者身心健康的重要幕後推手,本身還是一位資深媒體人,她放下媒體專業,一肩挑起社福重任,理由是:「感覺這裡才是我的歸宿」。
二十八年前,郭慧明進入媒體工作,在電台、電視、音樂製作公司與雜誌社中打滾,藉由轉換一個個不同性質卻同樣充滿刺激、五光十色、炫麗的媒體世界,她覺得不斷更換視野,可以學到很多有趣的事物,如此一晃就是八年。
八年後接觸創世基金會創辦人曹慶,曹慶給她的感覺是:「一個年紀有點大,卻有鋼鐵般的意志,去做人家做不到而且不想做的事。」這種挑戰,似乎又比媒體有意思多了。
「當我看到那些服務對象或家屬,臉上掛著笑容,第一個想法就是:被人家服務好幸福!等我老了,如果社會風氣都是這樣,是不是就無憂無慮了?那些來幫忙的義工,願意花時間去照顧其他人、願意奉獻,我覺得自己得到好多好多的收穫。」郭慧明成為基金會的員工,轉眼又是二十年,她說:「基金會要面臨的麻煩很多,例如募款不足時,很容易走不下去,但我常告訴自己,再給自己一個機會!再努力看看,果真開創新局面。」
提起吃過的苦,歷歷在目,「我很少聽見人家罵『三字經』,但在為街友服務時,卻被罵過『十字經』,一連串的惡言惡語,只因為有的居民不願意我們幫助街友;有的街友覺得社會上不會有這樣奉獻的人,也會拒絕我們的協助。」儘管沮喪的事很多,她還是有辦法轉化心情,她最大的成就感來自看見穿著背心的義工與員工,用行動表達對基金會理念的認同,感覺自己跟著所有人一起進步、一起昇華。
在長者之間周旋,郭慧明體會很多媒體工作者難以注意的角落,「首先是這個社會的情感價值觀在轉移,例如小三變多了……但在我們服務的獨居老人中,多數直到終老,內心裡都只有一個對象,而且不離不棄,相隔數十年也不會放手。」對於不幸喪偶或沒有結婚的長者,基金會利用每年佳節,發動全台義工送年菜、健康禮盒、粽子與月餅,目的不僅止於一般大眾理解的「提供物資」,還有營造團圓「氣氛」,這樣孤獨的人就不容易往壞處想。
郭慧明開心的說,常言道:「久病床前無孝子」,基金會卻想提供社會一個新的印象:「久病患難見真情」,「許多長輩年輕時意氣風發,雖然專情,但沒有特別疼惜親人,直到見證病後親友的關懷及願意陪伴,才恍然大悟轉而珍惜,這是社會可以學習的。」
策略聯盟不只解決很多麻煩,也令郭慧明獲得關懷植物人、老人、街友和與不同義工共事的心得,把這些見聞輾轉分享出去,鼓勵一般子女、牽手不要放棄病者,希望正視老化問題,是她持續服務的信念。