最近兩則關於「勇敢」的新聞：一個高中生目擊搶劫，騎機車猛追，將歹徒撞倒，與警員合力逮人。失主感謝說：「現在的學生很難得，熱心又勇敢。」藝人鄭進一吸毒被逮，交保後神情嚴肅地說：「我會勇敢感面對。」

勇氣與勇敢不同：勇敢通常指行動，是外顯的；勇氣則指內在精神力量，是勇敢加上智慧。有勇氣的人一定勇敢；但勇敢的人有時只是逞強，有勇無謀，血氣方剛。

有些孩子容易衝動，被人一激就不顧後果，又望文生義，以為「敢做」就是有勇氣。卻不知勇敢的背後是正義和公理，最大的勇氣是能堅持正義。離譜的冒險不是勇敢，只是暴虎憑河的衝動。從正義出發，造福他人或成就理想才是勇敢。很多黑道大哥或有暴力傾向的人，多半很勇敢，卻不一定有勇氣。他們之所以暴力，正因為懦弱。真正勇敢的人必須有擔當，擔當是勇氣最成熟的一面。

缺乏勇氣，遇事裹足不前，將難開創璀璨生涯。如果缺乏擔當，不肯負起該負的責任，則生涯發展不會順暢。近來北非、中東人民揭竿起義，突尼西亞總統逃往國外，埃及獨裁掌權數十年的總統狼狽下台。這些國家人民運用的不是匹夫之勇，而是從正義出發、希望造福他人，是有擔當的勇敢。

有勇氣不保證成功，但總有機會；缺乏勇氣則絕對不可能成功，毫無機會。勇敢的人可能好勇鬥狠，有勇氣的人則常謙卑慎重。英國在二次大戰時的首相邱吉爾說：「勇氣很有理由被當作人類德性之首，因為這種德性保證了所有其餘德性。」

想要讓孩子有勇氣和擔當，首先要培養謙卑的品格。因為謙卑才會務實，才會承認人的有限及風險存在，踏實經營人生。其次要教導孩子分析與判斷的智慧，讓他懂得在風險最低，成功的可能性最高的狀況下前進。要讓孩子知所懼怕，不應天不怕地不怕，那只是魯莽。

卡耐基指出，「勇氣是衡量靈魂大小的標準。」怎樣可以讓孩子更有勇氣、更勇敢？愛默生說：「去做你害怕的事，害怕自然就會消逝。」柏拉圖表示：「征服自己需要更大的勇氣，其勝利也是所有勝利中最光榮的。」但丁說：「我崇拜勇氣、堅忍和信心，因為它們一直助我應付我在塵世生活中所遇到的困境。」 勇敢是不怕危險和困難，勇氣是敢作敢為的氣魄。有勇氣的人不一定勇敢，但勇敢的人必然有勇氣。

年輕人最在意感情。歌手張惠妹有一首抒情歌叫「勇敢」，描寫深陷痛苦的愛情裡，糾結於捨與不捨間的無奈；「但無論如何，還是得勇敢面對自己。」張惠妹在向歌迷推薦這首歌時說：「面對愛情、工作、生活，難免有些讓人感到挫折、害怕的事情，讓我和你一起勇敢！」歌德說：「若失去了財產，只失去了一點；若失去了榮譽，就丟掉了許多；若失去了勇敢，就把一切都失掉了！」（十六之十）