名句誕生

水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。～西漢‧東方朔〈答客難〉

讀懂名句

水過於清澈，魚就無法生存，人太過嚴苛就沒有朋友。在上位者，冠冕前有垂下的玉珠，就是為了不要看見人們的小過失；冠冕兩旁有黃棉擋住了耳朵，就是為了不要聽見小人的讒言。

名句故事

傳說黃帝始作冠冕，《風俗通義‧皇霸》說：「黃帝作冕垂旒，目不斜視；充纊，耳不聽讒言也。」

遠古的領導者在禮帽前垂下玉飾珍珠，應是為了增加神祕感，使一般人不易看清其臉色喜怒，但有了賦予「垂旒」道德意義，說是讓領導人眼睛不會看到邪惡的事情；在冕的兩邊加上兩團棉球擋住耳朵，想必是一種取暖措施，卻說成讓領導人耳朵聽不到小人的讒言，聽不見不義的話。不過，到了東方朔筆下，皇帝的垂旒，卻變成了讓皇帝不要太明察。

人不能十全十美，聖人孔子也要到七十歲才能「從心所欲，不逾矩」，何況一般人！君王如果要求屬下十全十美，那麼就沒有人才可以用了。或者用了人才，很快地就會被糟蹋毀滅，這就是上位者容易有的毛病。所以「水至清則無魚，人至察則無徒」，太乾淨的水缺乏養分，也沒有躲藏空間，魚無法生存；而人活在一個太純淨的環境，標準過高，也容易沒有朋友。

新新名句

春秋時代，楚莊王有一次宴請文武百官，飲酒作樂、聽歌賞舞。夜色來臨，楚莊王命人點起蠟燭，繼續喝酒狂歡。同時，楚莊王也要愛妾麥姬、許姬去跟大臣敬酒。忽然，一陣風吹來，黑暗籠罩了大家，許姬感覺被摸了一把，她反應很快地扯下那人的帽纓，回到楚莊王身邊，告訴他等一下看誰帽纓斷了，就知道誰是那鹹豬手。豈料楚莊王聽了跟大家說：「我們這樣摸黑喝酒，不也挺有趣的嗎？就暫時別把燈點上了吧！」最後酒酣耳熱之際，楚莊王問大家：「真的很高興嗎？不把帽纓扯斷的話，就不算盡興！」大家紛紛把帽纓扯斷了。

許姬為這件事很不高興，楚莊王解釋，宴請大臣是為了同樂，喝醉了酒有一些失態也是難免，如果為此處罰臣子，就失去原來的美意了。過了幾年，楚莊王攻打鄭國，有一位叫唐狡的將軍特別勇猛，衝鋒陷陣，使楚莊王威名大振，原來他就是當年被許姬扯斷帽纓的人。他奮勇殺敵，為了報答楚莊王的寬容大度。

曹植〈求自試表〉說：「臣聞明主使臣不廢有罪，故奔北敗軍之將用，秦魯以成其功；絕纓盜馬之臣赦，楚趙以濟其難。」其中的「絕纓」便是指「楚莊絕纓」這個歷史典故。

上位者在處理人事問題時，應有彈性，不吹毛求疵，對於枝微末節之事不妨放過。老子說「治大國如烹小鮮」，意思是管理就像烹煮小魚，不要常去攪動它，倘若政令嚴苛，人民無所措其手足，那麼這個團體就會像被翻來覆去的小魚一樣分崩離析了。