佛教諸多菩薩中，地藏菩薩以大願著稱，尤其「地獄不空，誓不成佛」的大願，最令人動容。為什麼菩薩會想要入地獄度眾生呢？其實，大願的動力，來自菩薩的大孝心。

地藏菩薩過去世，曾為一位光目女，她的母親生前貪吃小魚小鱉。學習佛法的光目女，知道母親死後定墮惡道，於是藉著供僧的因緣，懇請應供的阿羅漢入定觀察，果然看到母親在地獄受苦。

光目女為救度母親，發大誓願度盡所有和母親一樣在地獄惡道受苦的眾生，即使經百千萬億劫，他們都成佛了，自己才願成就佛道。光目女的發心，讓母親超脫惡道，並且開始修行，無量劫後也將成佛。

大家都喜歡看美好的事物，醜陋凶殘的畫面本能地會避開，而世間最令人害怕的地方，莫過於地獄。因此很多人會將地藏菩薩與地獄連結，心生莫名恐懼。就像人間的監獄，裡頭的執法者，每天面對各類罪犯，可說是龍蛇混雜，必須要心性堅強，發心來做，否則很容易退怯。若能理解，就知道地藏菩薩發心的不易。

我們都許過願，心願有如一顆種子，播在心田之中，時時澆水、給予養分，便會冒出芽來，朝著心念期望的地方生長。不要小看了一念願心，只要心意純正，也會果實纍纍。

曾有大師兄和小師弟兩人，被分派到偏山寺院，因陳設老舊，又雜草叢生，於是兩人一來便埋頭整理，三個月後，他們才驚覺大事不妙，只顧打掃的結果，竟沒發現米缸已見底了。憨厚的大師兄虔誠心地向地藏菩薩祈求，「再過幾天就要過年了，環境剛打掃好，希望有很多人上山禮佛！」

小師弟雖然半信半疑，但還是和大師兄一起準備食材，碗筷等。果然大年初一一大早，禮佛人潮一波波湧來，一個中午便將這幾天準備的菜全都一掃而空，當然買米的錢也有著落了。小師弟對大師兄佩服不已，大師兄笑著說，有願力，就會有力量。

學習佛法，更要發心立願，願如根，扎得愈深愈廣，樹蔭覆蓋的也會愈廣大，不會被一時的風雨給吹倒。