韋馱菩薩是佛教護法神，在寺院裡總是威武地站在天王殿內，面向大雄寶殿，與笑面彌勒背對而立，令人肅然起敬。

韋馱菩薩朝內不朝外與護教有關，相傳佛陀涅槃後，突然來了一個捷疾鬼，趁諸天神眾不備之際，盜走兩顆佛牙舍利，韋馱菩薩飛快地捉住捷疾鬼取回佛牙。從此，古印度寺院就將祂安奉在面對舍利塔的位子，佛教東傳後，寺院將舍利塔往外移，韋馱菩薩依然朝內守護伽藍。
 
菩薩形象漢化後，多為身穿甲冑的雄壯武將，手持金剛杵，金剛杵的持法有二種，代表意涵也不同。如果道場供奉腕捧寶杵，合掌當胸的韋馱菩薩，屬十方叢林，歡迎雲水僧來掛單；另一種形態是寶杵向下，鎮住山門，但不接待雲水僧。

為感念菩薩護教之心，僧人門課頌時必唱〈韋馱讚〉：「韋馱天將，菩薩化身，擁護佛法誓弘深，寶杵鎮魔軍，功德難倫，祈禱副群心。」這將軍是菩薩化身的因緣，在《大藏經》「說總聖錄」中有說明：「韋馱菩薩常在娑婆，擁護三洲，轉大法輪。十八世位將軍，五十四世位宰相…金剛不壞身，發大誓願：佛佛出世，擁護佛法！」

往劫中，祂與釋迦牟尼佛同為轉輪聖王的千子之一，一千子皆發願成就佛道，韋馱菩薩當下發願護持，等大家全部成佛後，最後一個成佛。即賢劫千佛中最後一位佛，名號「樓至佛」，佛的形象也是一位「大將軍」。