人身難得

經云：「人身難得今已得，佛法難聞今已聞，此身不向今生度，更待何生度此身？」

得生人身到底有多難呢？有一天，佛陀告訴比丘們：「譬如所有的大地都成為大海，大海中有一隻瞎眼的海龜，牠的壽命長達無量劫，每隔一百年，盲龜就把頭浮出水面一次。大海中有一截只有一個圓孔的木塊隨著海水漂流，隨著風浪忽東忽西。像這樣，海龜每一百年把頭浮出海面一次，牠能夠恰好穿過浮木的圓孔嗎？」

阿難回答：「很難！佛陀！因為這隻盲龜如果游到大海東邊，也許浮木此時已隨著風浪漂到大海西邊。如此東西南北，漂流不定，盲龜與浮木能夠相遇的機會實在是很渺茫。」

佛陀告訴阿難：「盲龜與浮木雖然互相違遠，但是有時還能相遇。愚痴的凡夫漂流於五趣六道、生死輪迴的苦海中，欲得人身，真是比盲龜穿浮木還困難呢！」

「佛陀！這是什麼原因呢？」

「因為眾生不行其義、不行法、不行善、不行真實，展轉互相殺害，強者欺凌弱者，造作無量罪惡的緣故。因此，比丘們！對於苦、集、滅、道四聖諦的真理尚未體解的人，應當勤作方便，發起增上生心，精進修行，不可懈怠。」

比丘們聽了佛陀的開示，都以人身難得，應當精進修道來自我惕勵。

佛說得人身如爪上泥，失人身如大地塵。已得人身的我們，應該善用人身，勤修戒定慧，進而證得清淨的法身。

少壯當努力

一天上午，阿難跟隨佛陀到舍衛城弘化，途中見到一對身形佝僂、衣衫襤褸的老夫婦，瑟縮著身，蹲在正燃燒著的垃圾堆旁取暖，眼中不時流露出悽愴悲涼的眼神。

這時佛陀問阿難：「你看見那一對老夫婦嗎？」

阿難回答：「是的，佛陀！」

佛陀告訴阿難：「這一對年老的夫婦，在他們人生的第一階段－－年少的時候，如果能夠發憤圖強，努力創業，必然可以成為舍衛城中的首富；如果能出家學道，精進修行，必然可以證得阿羅漢果。其次，在人生的第二階段－－盛壯之年，如果能夠繼續如是精進，必然能成為地方富豪，或是證得阿那含果。再其次，在人生的第三階段－－中年的時候，如果能夠持續精進，必然能夠豐衣足食，或是證得斯陀含果。末後，在人生的第四階段－－年老的時候，如果能夠不倦不怠，至少能夠衣食無缺，或是證得須陀含果。但是他們至今老態龍鍾，一事無成，既不能過著安定的生活，也不能精進證果。」

佛陀接著說：「一個人年少時不修清淨梵行，也不開創事業，到頭來就如老鵠鳥棲止在空池，死守著池子，了度殘生；盛壯時不修清淨梵行，也不開創事業，到如今只有拖著彎曲如弓的身形，淒涼地度過晚年，徒然追憶昔日的風光而不勝唏噓。」

「所以，阿難！人生當珍惜少壯時光，否則少壯不努力，老大徒傷悲啊！」佛陀不忘補充一句，語氣中充滿了對眾生的悲愍。摘自《佛教叢書．佛陀》