最近紐西蘭作家羅伯特與布蘭達維爾夫婦在新書《該吃狗了—永續生活指南》中指出,家貓家狗製造的「碳足跡」不輸汽車,因而建議改養小型寵物或能吃的家禽;保護動物協會秘書長黃慶榮說:「我們也不鼓勵養貓狗,因為棄養的人太多;換個角度想,台灣邁向少子化和高齡化社會,最能與人互動的寵物即是貓狗,貓狗在『寂寞產業』中扮演了相當重要的角色,人們需要貓狗是事實,也是趨勢,觀念要先釐清。」
報導指出,為了防止暖化,減少二氧化碳排放成了首要之務,紐西蘭作家維爾夫婦根據種植飼料所需農地面積計算貓狗的食量,來統計碳足跡的生產,指出一隻中型犬對地球生態的影響,相當於一台休旅車行駛一萬公里釋出的碳量,貓也是如此。
維爾夫婦表示,強迫肉食性的貓狗茹素非長久之計,提議改養體型小、較環保也不會破壞生態的寵物,例如金魚、金絲雀;至於雞或兔子,不僅可當寵物,還能成為食物。
不過黃慶榮認為,貓狗能創造特殊效能,尤其是容易被掌控、訓練的狗能發揮的價值很高,若從碳足跡來評斷,不如禁止飼養體積大的牛、羊、豬更為恰當。基於保護立場,避免寵物可能被遺棄,不鼓勵飼養新的貓狗;愛狗人可以利用「認養、出養流浪狗」的方式尋找契合的「寂寞伴侶」,從親和力測試,了解狗兒個性,找到合適相處的心靈夥伴。
對於狗的功能,台灣動物輔助活動及治療協會理事長陳秀宜則表示,寵物狗透過訓練,能成為病患與專業治療人員之間的溝通橋梁,常與易於互動的動物如貓狗保持親密接觸,對降低血壓、膽固醇含量、罹患心臟病機率等都有幫助,也能消除寂寞、增加自信。
協會的「狗醫生治療團隊」,是受過一年以上、針對醫療而培訓的寵物狗,類似兼職的導盲犬,但顧及狗兒的疲累程度,沒有二十四小時執勤,並由飼主擔任動物助手;目前在醫院、養老院、自閉症及腦性麻痺協會等都有協助培訓與提供治療,成效相當好。