出生於布拉格北邊伏拉塔瓦河附近磨坊中的德弗乍克，是家中九個兒子中的長子，父親在鎮上經營客棧與肉舖，喜歡音樂，會拉小提琴，還組織過鄉村樂隊，並親自參與樂隊演出，因此，德弗乍克從小便得以在充滿音樂的環境中長大。

儘管德弗乍克的父親喜歡音樂，但認為音樂僅止於娛樂而不足以成為職業，而且根據當地習俗，長子需要繼承父親的職業，因此德弗乍克小學畢業，便被送往士洛尼杰鎮舅舅處，學習德語以利未來經商，並學習如何經營旅店和屠宰業。

在李曼老師的鼓勵和協助下，德弗乍克達成到布拉格學音樂的心願。然不久後，來自舅舅的援助便突然中斷，德弗乍克只好到咖啡館兼差彈琴，邊挨餓邊學琴。十八歲從音樂學校畢業後，德弗乍克展開音樂生涯，三十二歲便因演奏自己的作品而一鳴驚人，不但人們開始注意到這位年輕作曲家，布拉格愛樂協會的管弦樂團更要求演出他的作品。

德弗乍克在世界樂壇嶄露頭角後，包括大指揮家李希特及畢羅、小提琴家姚阿幸以及各國許多傑出的演奏家，都熱心演奏他的作品，或是委託他創作新曲。許許多多優秀的作品不斷從他筆下流出，即使是以尖酸刻薄聞名的樂評家漢斯立克，也對他的音樂予以很高評價。德弗乍克的聲名因此傳遍整個歐洲，同時成了波西米亞人民心目中的英雄。

1878年，德弗乍克第一次執指揮棒演出自己的作品，結果非常成功，這證明他除了具有作曲能力外，也有很好的指揮才華。此後德弗乍克便經常指揮演出自己的作品，並成為一位出色的指揮，在德國、蘇聯、英國、美國……等地巡迴演出，均獲好評，並獲聘出任美國紐約國民音樂院院長，四年後因思鄉堅辭而回到捷克，擔任布拉格音樂院院長，直至十年後逝世為止，享年六十三歲。

德弗乍克的曲調，民族風味濃厚，雖然曲子的旋律大多由他自己創作，而不是取材於民間音樂，但旋律中就是充滿了民族色彩與地方風味，且曲調優美流暢，擅長以情緒營造曲子的氣氛，音樂中也總是流露出對民族、對國家的熱愛，呈現出健康的氣質與濃厚的莊稼氣息，是十九世紀、二十世紀國民樂派最重要也最受歡迎的音樂家。（蘇林）