名句誕生
王子敬(王獻之)數歲時,嘗看諸門生樗蒲,見有勝負,因曰:「南風不競。」門生輩輕其小兒,乃曰:「此郎亦管中窺豹,時見一斑。」──〈方正第五〉
讀懂名句
王獻之小的時候曾經看他父親的門生在玩擲骰子,他觀察出其中的勝負後,便說:「南邊的人比較弱。」門生們輕視王獻之年紀小,便回答說:「郎君只是從竹管中看豹,只能看到豹身上的一個花斑。」
名句故事
王獻之所說的「南風不競」,是出自於《左傳》。《左傳‧襄公十八年》記載,晉國的人一聽到楚國的軍隊有些害怕,晉國的樂師師曠便說:「這沒什麼大礙,我每次吹奏完北方的音樂後,再吹奏南方的音樂,發覺南方的樂聲大多低沉微弱、沒有活力,想必楚國的軍隊不會太強。」所以後人便用成語「南風不競」來形容比賽或作戰時,實力較弱的一方。
句中人物所玩的樗蒲,其實是中國古代的博戲之一,外形很像是古代織布時所用的梭,兩頭尖,中間粗。後來人們把樗蒲這種博具的外形織進了絲織物中,形成了「樗蒲紋」,同時配以多種色彩以及花卉等紋樣,顯得莊重而華美。
以王獻之一個小孩子,對他父親的門生們所玩的遊戲,說出了見解,沒想到卻被門生們嘲笑。因此,王獻之很生氣地瞪大眼睛說:「遠慚荀奉倩,近愧劉真長!」然後生氣地離開。荀奉倩就是曹魏時期的荀粲,為人清高,好玄談辯論;劉真長是東晉的劉惔,也喜好老莊玄談。兩位都是當時所謂的名士清流之輩。王獻之出於好意提醒地說出「南風不競」,沒想被奚落,因此提醒那些比他大的門生,即使是荀奉倩、劉真長遇到這個狀況,都會感到慚愧。
因為這有個趣的故事,而有了「管中窺豹」這句成語,形容一個人看事物時,因為角度的關係,只看到局部而無法看到全貌,類似的成語有「管中窺天」、「坐井觀天」、「以蠡測海」等等。
新說名句
「管中窺豹」也可能用來自謙。《宋史‧楊紘傳》記載,江東轉運使楊紘是一個很嚴謹的人,他常常說:「不法之人不可貸。去之,止不利一家爾,豈可使郡邑千萬家俱受害邪?」對於不法的人不可以寬待,除掉這樣的人,只是對這個人的家庭有損害,但是對很多家庭都會受益。據說,楊紘嚴謹到即使他在家中,他的兒女也不敢隨便說笑談話。楊紘平時都用手寫記下所知道事實,將之稱為《窺豹篇》,單就書名來看,就突顯出這個人小心翼翼的性格。(商周出版社)