編譯／廖玉玲 圖／雲創通訊

隨便到一家通訊行或是上網逛電子賣場，會發現目前市面上販售的智慧手機，幾乎都是千篇一律、四四方方的產品。比較起過去Nokia、易利信（Ericsson）和其他手機界「前輩」們推出的款式，現在智慧手機的外觀幾乎可用「無趣」二字形容。

CNBC報導，若就價格而言，現在1支不到200美元的智慧手機其實對大多數人而言就已經很夠用，而且就算是蘋果的iPhone或三星電子的最新旗艦機種，和他們的前幾代比起來並沒有非常大的差異。

這點從今年的巴塞隆納世界通訊大會（MWC）便可看出端倪。這個場合向來是行動通訊界展示最新、最酷科技的所在，但今年看來並無特別突出的亮點。三星電子因為Note 7事件延後了S8的上市時間，從目前市場流言來看，S8其實也沒有特別令人期待。倒是Nokia要靠3310重起爐灶，反而成為比較熱的話題。

難道智慧手機真的已經走到盡頭？

要得出這個結論似乎並不是太難。事實上，早在2015年底易利信對全球10萬名用戶的調查顯示，2個人當中就有1個認為5年內智慧手機會變成「老骨董」。

確實，智慧手機5年內就會「死去」，但應該不是一般人想像中的那種「滅亡」；智慧手機仍會繼續創新，只是創新的層面並非來自硬體，而是來自新的領域，例如人和裝置互動的方式。死去的，只是我們現在對智慧手機已知的部分。

現在的智慧手機，已能用來收發訊息、打電話、上網看東西。未來這些功能依然不變，變的是軟體的創新，而其中很大一部分是我們的手機會變得更「聰明」、更「人性化」。其實現在業界已經往這個方向走，蘋果的Siri、亞馬遜的Alexa和Google的Google Assistant等人工智慧（AI）助理，都將是未來創新的根據。

根據網路資訊顧問業者HigherVisibility公司今年元月所做的一份調查，在全美2000名手機用戶中，21.6%的人每天至少使用1次手機裡的語音搜尋功能，1周至少使用1次的人也有26.7%；儘管從沒使用過的人也多達29%左右。不過從另外一個角度看，市場潛力可說非常大。

聲控的最大優勢，在於用聲音發出指令比用鍵盤打字更容易。對亞馬遜、Google和蘋果這些科技巨擘而言，這也是更深入了解用戶的好機會，讓他們能提供更「聰明」的建議和搜尋結果。

聲音也是我們和物聯網上無以計數的裝置互動時最好的方式；預料今後幾年，從冰箱到新型穿戴裝置等設備，都將連上網際網路。Google、蘋果和亞馬遜可能都會以語音助理的形式，出現在這些裝置上。例如今年拉斯維加斯消費電子展（CES）上，亞馬遜的語音助理Alexa就與許多裝置互動，搶走全場目光。

我們或許會發現，像是亞馬遜Echo、Google Home和穿戴裝置等這類產品不斷冒出，而家用機器人和都市以及家裡幾乎所有裝置，到最後都能上網。但這個情況不會讓智慧手機像許多人預言的那樣，到最後成了骨董。智慧手機仍將是人類生活的重心，只是角色改變。

智慧手機的創新將來自於在所謂物聯網（IoT）裡所扮演的角色。如果你的智慧手機5年後看起來仍和現在大同小異，也不用太意外，但突然之間你會更頻繁地跟它們說話，而且你與網路連結的生活會受到它更多控制。