文與圖／穀莊稼

薄荷清香醒腦提神，擺盤時放幾片薄荷葉裝飾，可以增加菜色的美感。有些高檔的法式或義大利餐廳主廚，喜歡用薄荷葉來做料理提味。

薄荷是一種很普遍的植物，它的品種有上百種，可以吃的有被拿來做口香糖，或是泡茶喝，有的則加工做茶包或提煉成外用藥。還有一種普列薄荷可做草皮，腳一踩就釋放薄荷精油，可減少蚊蟲。

年輕時在飯店，看廚師一字排開，切菜叫站砧，炒菜叫站灶，還有擺盤的、做冷盤的，有頭手、二手、掌廚的、管料的，要做出一盤菜給客人吃，就要這麼多的人力、物力，至於財力，得看客人們吃得起了。

然而，有些貴客選擇專吃天然種植的蔬果，那時還不流行有機，而真正的好食物便是純天然，用生態環境種出的蔬果才叫高級食材。聽當時的幾位大廚說過，那時要找到有理念的農夫實在不多，有時去陽明山走走，無意中才發現原來偏僻的深山，有些老農夫還是堅持用老祖宗的方法耕種，他們都懂得如何用蔬菜本身的功能，來達到一物剋一物，採用自然生態的驅蟲法，當時我太年輕不懂，如今我竟然也是力行生態耕種的老農夫了。

一日我從鄰居處摘回薄荷插枝，不到幾個月長滿了大埕，拿到園裡種，才發現薄荷的另一種功效，可以驅逐蝸牛。薄荷種在菜園裡的四周圍，蝸牛就不敢靠近了。

春夏時節天氣悶熱，也可以煮薄荷茶來喝，解渴解熱提神醒腦，去除瘴癘之氣。煮薄荷很簡單，開水滾了，直接丟幾片葉，或用泡的也可以，冷熱隨意，原味或加糖也無妨，再配上西式餅乾，就是我的下午茶時間。

內人正在煎茄子沾麵糊，她順手將摘下洗淨的薄荷葉，也沾上麵糊，放在熱鍋裡煎，沾上麵糊的紫色茄子搭配綠色的薄荷葉，很有味道。

然後她想做薄荷口味的米麵包，把麵粉加解凍後的老麵糰，加水搓成麵糰，再倒入米麵粉，搓成米麵糰，放入幾片薄荷葉和綜合堅果混合，靜置恆溫兩小時，再搓成四個小麵糰，置入圓型烘焙容器，冷藏一晚，隔天一早放入烤鍋裡烤，二百度約二十分鐘，獨家薄荷堅果米麵包就完成了。