文／梁衡 本文摘自《數理化通俗演義》好讀出版
話說上回這位老僧見張遂眉清目秀十分聰慧，心裡也很喜歡，使領著他打開一間間僧房，去看那滿牆滿架的藏書，還有一些從印度傳入的算書、演算法，張遂喜得念了一聲阿彌陀佛。從此他便在這裡住下，遍讀藏書，面請機宜，直到公元710年，才又回到嵩岳寺裡。
  再說張遂出家為僧的這些年月，卻是社會上鬥爭極其激烈的時期。張遂的祖上曾對朝廷有功，因此被徵調京。玄宗對他極為尊重，常請教一些科學方面的問題，張遂因此竭盡全力，改革曆法，制造天文、計時儀器。
  這天夜靜時分，張遂又登上長安城裡的天文台仰觀星空。他一一辨認看星座，計算著它們的位置、亮度。然背後有人說道：「夜已很深，法師還未休息啊。」張遂轉身，見一中年漢子，長袍便服，正拱手施禮。他借著月光細看，忙道：「南宮先生，原來是你，何時返京？」「我今日下午回到長安，知你定在這裡觀星，便來找你。有一件事擾得我坐臥不安，所以匆匆來見。」
  原來這人叫南宮說，是張遂派到河南陽城的天文測量隊的隊長。因為地球是個圓形，各地地平線對北極星仰角不同，這仰角叫做北極高度。但是怎樣測算這個角度呢？南宮說在野外作業中碰到了這個問題，很覺為難，因此特來向張遂請教。張遂聽完來意，便說：「貧僧看到各隊送回的星表、數據，這幾日也在思慮這件事。我這裡有一把尺子或可試用。」說著從懷中取出一把直角拐尺，角間有一弧形刻度，角頂有絲線，繫一銅錘。張遂整了整袈裟，仰面找見北極星。只見他將拐尺舉起，長邊對準眼睛，同時指向北極星；銅錘綴線，自然下垂，他用手指指著垂線與短邊的夾角，讀出弧上的度數，說：「這就是地平線與北極的夾角，也就是北極的高度，你可拿去試測。」南宮說一時還想不出，這個簡單的拐尺如何能運測帶算，一下就解決了一個覆雜的難題。便道：「敢問師父，這件寶器可是當年天台寺裡所傳？」張遂哈哈一笑說：「南宮先生想到哪裡去了？你我研究天文，推算曆法，三、四年來哪件儀器不是靠自己動手，何來神助。快拿去使用，還望在測試中不斷改進呢。」
  張遂的尺子叫「覆矩」，不但能測出北極高度，而且這個度數同時也就是地球北半球的緯度。這尺子到底是怎樣造出來的，無從可考，但這實在是一個了不起的創造。張遂一行和尚，用覆尺測出了緯度，更重要的是有了緯度就可以去計量一度子午線（經線）的長短。當時他算出每度弧長132.03公里，雖與現在測得的111.2公里相比還不甚精確，但這在世界上確是第一次實測子午線每度的弧長。在張遂之後90年，到公元814，阿拉伯人才在幼發拉底河平原上進行了一次子午線的測量。
正是：
佛門靜靜好養心，
擺脫煩惱做學問。
參破禪機悟天機，
化做碧空一顆星。