【本報嘉義訊】嘉義縣溪口鄉美南村天赦庄早期竹編產業興盛，隨時代變遷沒落，近年注入文化創意設計，原感嘆竹編工藝後繼無人的老師傅，樂見傳統技藝重新喚回民眾記憶。

天赦庄竹編產業興盛時期，曾被封為竹編王國。年過七旬的老師傅方進恭、方蔡素禎夫婦曾經營竹編工廠，興盛時一度聘請二十多名工人，後來竹編被塑膠和紙箱取代，產業漸走下坡，工廠就收起來，夫婦倆只能零星接訂單，將竹編品轉換成日常的菜籃、行李籃、花籃、提籃等。

方進恭表示，竹編製作耗時、辛苦，又沒市場銷路，根本不夠工錢，年輕人當然不想學，這是生活現實。他們夫妻後來參與吳鳳科技大學的「大學社會責任實踐計畫」，去年九月還在吳鳳科大辦展覽，除了展示搭配客家花布的新潮竹編手提包，方蔡素禎還教大家動手學做這項已快失傳的絕活。

年過八旬的鄭錦宗是美南村唯一會製作太師椅的竹編老師傅，吳鳳科大去年也邀他與學生打造傳統竹屋，保留竹編牆面與窗戶。吳鳳科大應用數位媒體系助理教授蕭紋旭表示，透過「大學社會責任實踐計畫」與美南村社區合作計畫執行一年來，六個不同班級、近三百名師生投入，希望翻轉沒落的傳統竹編產業，繼續傳承。