文/陳復(國立宜蘭大學博雅教育中心主任)
中國書法,是通過手握著毛筆展開漢字書寫。往日的書法研究,主要集中於如何追隨大師的體驗從事藝術鑑賞;過去三十年來,國際書法治療學會副會長趙安安博士與其研究團隊,則從心理學維度研究中國毛筆書寫的心理過程,並從中發展出書法治療。
趙安安長期參與書法治療的研究與推廣,對於書法治療的實用價值有非常精闢的認識,將其轉型為華人本土心理治療最尖端的發展領域。她表示:「由於筆尖的柔軟性,書法的過程裡,涉及書寫者的知覺、認知和生理共同交織變化,產生強大影響的三維運動。」他們經由臨床檢驗發現:書法治療在精神分裂症、鼻咽癌症、痴呆症與神經症等項目,都呈現具體療效。
為驗證不同漢字的視覺屬性是否會影響中國字的拼寫過程,安安老師的團隊設計了多種實驗。譬如他們假設漢字的視覺屬性能促進文字的拼寫過程,將「視覺—空間」的屬性分為線性、平行性、封閉性及對稱性等四種,實驗對象為四年級學生。他們記錄學童對於個別文字辨識的反應與正確性,結果顯示,具有較多「視覺─空間」特性的漢字,能更快幫忙學童建立視覺認知,且比較不容易發生錯誤;實驗對象的認知反應與文字中「視覺─空間」屬性的數量成負相關,得出中國字的特性確實會直接影響人的感知過程。
安安老師的團隊還比較閱讀漢字和閱讀漢語拼音字時,大腦皮層的功能位置透過功能性核磁共振造影技術,發現前者比後者需要使用更多不同位置的皮層區域,才能讀出同樣聲音的字。這些實驗結果,替書法具有激活與促進認知的假設提供了堅強的證據,因此他們將這些研究發展到更多領域來實驗,發現書法治療不但能改善身心疾病,甚至還能讓植物人產生更多生理與心理的反應。我們翻開古籍,會發現古人的平均壽命相對較低,然而古時候的書法家卻多半健康且長壽。這種特殊現象現在不僅獲得心理學研究的證實,安安老師的團隊並發展出更系統的書法治療。
安安老師指出:「人們在書法運作的過程,身體和心理狀態與平常不同,此刻身體會趨於平靜、沉穩與規律化,同時大腦認知則處於高度醒覺、注意集中與反應敏捷,思維變得清晰而靈活。」因此,他們在高尚仁教授的帶領下,成立國際書法治療學會,其宗旨在推廣毛筆書寫,研究其對行為與心理的影響,將其治療的科學技術與醫療系統結合,主導專業的開發及推導,開創專業教育的課程,藉此培訓書法治療的技術與服務人才,來因應社會的需要。該學會更獲得大陸數家醫院的支持,鼓勵書法治療的展開,並形成合作性的研究項目,讓愈來愈多人認識書法治療的學術性與專業性。