文／遊俠

友人的兒子娶了位華裔英國人為妻，雖然同屬華人，但畢竟出生地、成長環境分屬異國，生活習性、價值觀難免中西有別。但愛情能超越國籍藩籬，小倆口在台的婚姻生活倒是適應良好，不勞友人操心。後來二人飛居英國，異國親家熱情邀約友人赴英，友人因思念兒子應允了。

令我訝異的是，友人規畫在英國待上一個月，理由是一趟路太遙遠，若能順遊異國風情才划算。但兩個家族長輩彼此不認識，要相處一個月會不會太尷尬？結果事後證明我完全是杞人憂天。友人說親家家族成員眾多，又生性熱情，幾乎每天跟他們聚會，吃吃喝喝，閒談無礙，相處下來並無隔閡，最關鍵的是，友人說她嘴巴裝了拉鍊。

我挺納悶嘴巴如何裝上拉鍊？她說，舉凡年輕人的事她一概不干涉、不說教，嘴巴適時拉上拉鍊，只有在跟親家聚會時，才打開拉鍊進行合宜的社交，所以一個月相處下來，大家不僅相安無事，甚且融洽有餘。友人一向平易近人、隨遇而安，在此事的表現上，更加令我佩服她的智慧。

記得前陣子聽聞另個友人提及晚輩對她的態度，她說她只是心有恐慌，對於即將面臨獨居日子的苦悶多講了幾句，想不到姪女在電話中控訴她是「情緒勒索」，這大帽子扣得她對親情失望透頂。其實少子化的年代，年輕人也有自己無解的苦難，他們想必無力再承受長輩的苦悶，即便只是言語上的訴苦。

處於三明治世代的我們，輪到自己的年老歲月，大環境已不同以往，要修的學分真不少，當個不造成晚輩負擔的優質長者，應是許多人必修的課程；而其中，開關得宜的嘴巴也是必備品之一吧。這是我從兩位友人身上獲得的省思，期許自己日後也能當個不惹人厭的長者。