文／露　

「粟」是一年生的狗尾草馴化而來，而去了殼的粟，變成了「小米」。聯合國指定2023年為國際小米年，小米除能烙一份香Q捲餅，搭配暖呼呼的小米粥；抑或是原住民部落特有的小米麻糬之外，我們對於這一串串大地色系穀物的身世，又有多少了解呢？

不畏貧瘠 耐受乾旱



小米在全球主要的原產及生產地，包括了印度、非洲及中國大陸北方的黃河流域等地，這些地區的氣候、環境條件可都算是乾燥、嚴峻的呢！在這樣的的錘鍊之下，小米練就了一身耐貧瘠、乾旱與病蟲害的本領，只需要一場春雨的觸發，便可期待初秋的收成。也因此，小米早在將近5000年前的新石器時代，就已經被種植食用，默默維繫著家族的命脈！

或許也是惡劣環境的鍛鍊，致使每一顆顆小巧不起眼的的小米，蘊含豐富內在，何以見得呢？營養學指出：相較於其他五榖雜糧，小米是少數無麩質的鹼性穀物，富含多種微量元素、抗氧化物與可溶性纖維，對於穩定血糖、減少發炎與降低膽固醇有所助益。不只是印度阿育吠陀飲食將之列入為主要項目，中醫裡也描述小米為養胃氣、健脾益氣的滋補食材。

部落文化

神聖作物



回頭來看看我們生長的土地：台灣。19世紀以前，小米是原住民重要的糧食作物。在精神信仰方面，小米被族人視為神聖的作物，具有崇高的靈性。而在物質技術方面，原住民運用他們的觀察與智慧，在世世代代累積的經驗之中，調整小米的耕種方式，例如因應不同的氣候變異或環境屬性，來微調養護時節及田間管理。由於小米強韌的生命力，在耕作上，更容易以環境友善的方式，減少農藥、化學肥料的施作，無形之中，兼顧到維護生態多樣性的目的。另一方面，阿粨（小米粽）、小米酒等加工技術，也成為了原住民部落獨具的一項特色。

阿美族人無論在播種或收割小米時，都有必須遵守的規矩與禁忌，例如舉行播種祭、收割前要沐浴淨身、不可喝水、還有豐收祭連續數日的載歌載舞……等，都是對敏感小米精靈的一種尊敬。而魯凱族的長老們會用心保留小米的優良品種，將之傳承給下一代，這種留種機制，不但延續了土地與植物的記憶，無形之中，也將部落的文化銜接交棒下去，這是文字所無法超越的資產！

雖然各個原住民部落流傳著不同的典故與神話，但卻有著共通點，那就是對小米靈魂的敬仰！「吃果子拜樹頭」，享受豐收的同時，讓他們更加感恩惜福眼前的盤中飧。然而光復後，經濟價值較高的稻米逐漸取代了小米的種植，過往2萬公頃的壯觀小米田已不復見。但值得鼓勵的是：近年來，有意識的部落耆老與青年小眾們，不斷地朝向小米保種與原住民文化的復興之路邁進，在他們的努力下，300多個台灣原生種小米重啟資料寶庫，善與美的足跡遍布南投、宜蘭、高屏、花東等地，期許著這項傳統不至於失傳！