文／星雲大師

慧超禪師，俗姓沈，隋朝丹陽健康（江蘇江寧）人。年紀尚小即出家，出家後，以諷誦《法華經》為日常功課。數年後，聽說光州慧思禪師倡導三觀教法，便與天台智者、仙城的命禪師同行，往依慧思大師學習教觀。

慧超專注修習禪觀，獲得慧思大師的讚賞，曾當眾稱讚：「慧超的精神氣韻，已達到忍位菩薩了。」慧超後來到嵩高坐禪。太子楊勇召集名師大德到京師，楊勇感佩慧超禪師品業出眾，特地留他在太子府內承事供養。大業初年（六○五），隋煬帝也屢次請慧超禪師入宮說法。

慧超住的地方，常有幾隻老虎自動守護禪師，有時也會幫著慧超做一些事。慧超平時以誦《法華》等經為常課，五十餘年不輟，所誦經文，累積達一萬部。當時京邑中有名的大德如慧因法師、保恭法師等，都親近依止他。

慧超晚年，生了大病，門人擔憂不已，慧超說：「生也沒什麼好歡欣，死也沒什麼好憂戚，都是平常事；第一義空、清淨正觀，是我的憑仗。」並交代弟子，死後要將遺骸布施給山林野獸。

弟子本想依他的遺囑行事，後來秦王李世民聽說慧超過世一個多月了，面容神色仍與生前無異，就派人來探視，直讚歎稀有難得，囑咐不得草草了事，寺眾於是造塔奉藏全身。



釋初參曰：生死是平常事，出家人應如慧超所說，以空義及清淨正觀為仰仗，能正觀諸法實相，就不會為煩惱所纏縛，自然身心輕安，生死無憂。慧超對生死的大無畏，顯示了修道人對諸法空性的灑脫自在。