除了阿姆斯特丹的XXX市徽，各國的國徽、各大城市的市徽，也都來自一段傳說或歷史重大事件，如雅典市徽以雅典娜女神的頭像為主題，羅馬市徽是母狼餵養羅穆盧斯和瑞摩斯，這樣的圖像或雕像在羅馬到處可見，這也是羅馬的開城者。

動物常是遠古部落的圖騰，如瑞士伯恩、德國柏林的代表動物都是熊，市徽都以熊為主軸，據說柏林也是從熊（Bar）的發音而來。幕尼黑（Munchen）本為僧侶之意，市徽就是僧侶圖像。

中古時期歐洲，貴族往往有代表自己家族的徽章，大多市老鷹、獅子、獨角獸、花卉等圖案。若是兩個貴族通婚，會將兩個家族的徽章混合，以代表共同擁有領地；這個徽章也可能成為當地的標誌。貴族的領地小則一個城鎮，大至一個國家，所以市徽、國徽往往由貴族的徽章演變而來。

家族結合、聯姻也在西班牙的國徽中表現出來，圖案中的城堡代表卡斯蒂利亞王室的伊莎貝拉女王，獅子代表阿拉貢王室的費南多二世，透過通婚將回教在西班牙的最後據點收復。國徽中左下角代表巴賽隆那，中間一小塊代表格拉那達，就是最後一個在西班牙的回教國家。

至於格拉那達，市徽左下角的城堡是阿爾罕布拉宮，右下角的石榴是格拉那達的西班牙文原意。上面兩個人就是收復格拉那達的兩位君主，周圍是他們的家徽。

有些市徽、國徽會製成布章，供警察等公職人員縫在衣服臂膀處。由於設計精美，又具象徵意義，許多自助旅行的背包族，背包上縫上各式徽章，代表去過的國家與城市。

法國巴黎市徽，以行駛在塞納河中的船為主題，上方有代表法國皇室的百合標誌。而亞維農布章中的三根鑰匙為市徽，鑰匙是代表通往天國道路的正道，例如聖彼得手上的鑰匙，表示他是耶穌在人間的代言人，也就是教宗。