文／金多誠

作者瓊．齊諦斯特在書中探討老化過程會遇到的挑戰與驚喜、問題與潛力、痛苦與喜悅……幫助我們可以「優雅的老下去」。



一個有用的生命進入黃昏期，會自備燈火。

─法國思想家 朱貝爾



「凡事都有定期，天下萬物都有定時；生有時，死有時。」這是天地萬事萬物定律，但面對老年，我們總不免有些難以說清楚的糾結，一方面很肯定，自己仍擁有生命，持續前行，另一方面又很明白，要不了多久一切都會結束。面對可能比在工作崗位上還長的年月，有許多生命的課題需要深思，也有幫助身心更健康的方式，可以預先準備。美國著名的演說家與作家瓊．齊諦斯特（Joan Chittister）的《老得好優雅》（The Gift of Years Growing Older Gracefully），與國內失智症權威劉秀枝醫師的新書《終究一個人，何不先學快樂的獨老》都是非常好的參考。

生命不是用年齡來衡量

《老得好優雅》作者瓊．齊諦斯特認為：「歲月是禮物，而非負擔。」她以「生命在於活出每一段人生階段所特有的價值」為核心理念，完成《老得好優雅》，書成之時她才70歲，為了取信於讀者，她豪氣地說：「我要保留90歲時的修訂權。」

全書以42個主題，探討老化過程中會遇到的挑戰與驚喜、問題與潛力、痛苦與喜悅……議題層面多元，細膩又深刻，非常有切身感。而種種議題的核心理念都在幫助我們可以「優雅的老下去」。

作者舉出多位很優雅、很獨立、樂在生活的老年人，一位年高95的裁縫師，一直到處找機會替朋友新買的長褲收邊，或是縫製新窗簾，常常主動找人聊天說話，她閱讀、聽音樂、聽演講錄音……她的生命仍煥發光芒，仍然能讓自己的「時間」變得有創造力，她帶給所有老年人最大的啟發就是：生命不是用年齡來測量的！

作者自己的祖母到80多歲還在開車，也還在圖書館做義工，重點是她是一位快樂而獨立的「獨居」者。獨居必定會伴隨著許多必須獨處的時間，作者把獨處當作恩賜，獨處並不是用來逃避面對衰老的手段，而是拋開過去身心束縛，邁向生命新旅程的美好時刻。

愈了解心裡就愈踏實

談到獨處與獨居，年過75的劉秀枝醫師也是真行實證者，在《終究一個人，何不先學快樂的獨老》裡有許多「獨居、獨立卻不孤獨」的生活方式、生命態度、智慧體悟與老年醫學科普，毫不藏私地分享給「終究一個人」的每一個人。

樂觀、務實過好每一天是最好的選擇，劉醫師每天睡前一定要打開手機行事曆，自問是否好好地過完了這一天？是否完成了今天想做或該做的事？再看看明天的行程。因為她「相信有明天，企盼明天的到來，但不是永遠永遠。」

年老難免伴隨疾病，我們面對諸多複雜難癒的疾病，只有愈認識才不會害怕，劉醫師以神經醫學的專業，用簡明清晰的文字為大家「科普」許多疾病知識、解答疑慮也提供預防、延緩的有效方式，包括什麼是阿茲海默症？失意和失智有什麼不同？突然忘了，是病嗎？腦子想到的名詞卻一時說不出來，是病嗎？糖尿病是失智症的危險因子嗎？如何儲蓄認知功能存款延緩失智發病？藥物可以給同樣症狀的人服用嗎……每篇說明也都有醫學研究報告的依據，可以做為了解並預防老年疾病的基礎。