文／金多誠

天空不但會告訴我們很多宇宙的奧祕，還會告訴我們很多和人類生存息息相關的訊息。

──葛茱德．基爾



暑假期間，威廉心不甘情不願的借住在古莫兒阿姨家，脾氣古怪的阿姨幾乎完全處在「靜音」模式，只顧著沉浸在自己的世界，完全沒有要跟他搭話的意思。悶了一天的威廉，終於情緒大暴發，跺著腳，不顧一切地大吼：「你也不該讓一個小孩一整天孤零零地待在屋子裡，不和他說一句話。」

古莫兒阿姨一點兒都沒動怒： 「果然，小屁孩都以為世界圍著自己轉。不過，這也不稀奇，想當初，人們還以為整個宇宙都繞著地球轉呢！」

「什麼意思？」這句話立刻勾起威廉的好奇，對啊！一個想要大人理他的小孩，和宇宙、地球有什麼關係？又為什麼還要「想當初」呢？

阿姨終於「開機」了！人類探測星空的奇妙故事就此鋪展開來；當然，威廉也沒有停止他在古舊老屋裡裡外外的探險、挖掘隱藏在地下室的祕密……

丹麥小說家葛茱德．基爾（Gertrude Kiel）就是用這樣幽默又懸疑的筆法，寫成《威廉的星空》（HVAD HIMLEN KAN FORTALLE OS）。這部科普小說主題是人類認識宇宙的過程，也是星空知識的篇章。作者文學之筆的溫暖與風趣、科學知識解說的清晰曉暢，在閱讀過程中處處都是文學與科學碰撞的火花，充滿發現的驚喜。再加上古默．拉斯姆森（Gunvor Rasmussen）的繪畫，圖文對照，更添樂趣，常不自覺的會心一笑。

非典型的天文學科普書

原來，看來脾氣古怪的古莫兒阿姨，竟然是一位永不停止探索宇宙真相的天文學家，更稱得上是「科普教育家」。她的每一個提問都能引起威廉的好奇，而她給出的回應又能再激發威廉提出更多問題，在兩人的互動中，古莫兒阿姨透過循序漸進的提問、引導、討論，甚至是挑戰性的反問……不但讓人類認識宇宙的歷史逐漸清晰起來，也正一點一點挑戰著我們的既定認知、打破我們思考的框架。

全書介紹了關鍵性的天文學家，有提出嶄新宇宙觀「日心說」的哥白尼；建立天堡天文台發展出探索宇宙科學方法的第谷；提出宇宙三大自然定律、發明雙筒望遠鏡的克卜勒；改良望遠鏡成為天文儀器、觀測到木星衛星群證明了「日心說」的伽利略；發現光有定速的羅默；發現地心引力、慣性定律的牛頓等等。也有對天文發展史具有革命性影響的發明，包括文字、望遠鏡、印刷術等等。更深入淺出的解說宇宙觀、觀測宇宙的方式、天體運行的軌跡、光速、地心引力的奧祕等等與天文學發展息息相關的關鍵性知識。

遇到比較難懂的科學知識，古莫兒阿姨就會在日常生活環境中就地取材轉換成教材，例如為了解釋天體的運動，古莫兒阿姨把自己當作地球自轉，又把餐桌當作太陽，繞著餐桌公轉。她也利用皮拉提斯球、蘋果、碗豆、繩子，擺出星系圖，跟威廉解說光速……書中像這樣善巧的例子不少，對想要了解天文學相關知識的讀者來說，真的非常平易近人。

有好奇小孩才有今天世界

全書最後，威廉拋出一個問題：「星星會給我們唱歌嗎？」乍聽之下這似乎是個浪漫的藝術性問題，但古莫兒阿姨以科學家的理性回應：「肯定會。」

「那我們怎麼聽不到？」

「因為聲波無法在空曠的太空中傳播。那裡沒有它們可推動的粒子。」

如何讓人類可以聽到星星唱歌，或許正是科學家們想進一步探索的議題……也極有可能會啟發像威廉這樣充滿好奇心的小孩走上科學研究之路。

「如果沒有好奇又不聽話的小孩，我們的世界不會像今天這樣！」，作者透過古莫兒阿姨講的這句話，相信是有一定道理的。