文／林嘉澍

雲林縣大埤鄉原名「大埤頭」，據說荷蘭時期已由大陸來台先民開發，在今之豐岡村一帶築砌「紅毛大埤」以儲水；不過荷蘭人在此築水潭一事應屬穿鑿附會之訛傳，而紅毛大埤也早已成良田，再難尋昔日遺址。至於大埤名稱之由來，較被接受的說法是因在其西南方、接近虎尾溪與三疊溪交會處，有一名為「西勢潭」的大水潭可供引水，並有先民築埤蓄水，遂得「大埤」之名。

台灣的三山國王廟很多，屏東九如三山國王廟、鹿港三山國王廟、台南潮汕會館、新莊廣福宮、荷婆崙霖肇宮、大埤三山國王廟等，都是歷史悠久、建築精采、香火鼎盛的古廟。其信仰乃因古代中原盛行自然崇拜之風，特別是山嶽崇拜，如五嶽；自然氣象崇拜，如風雷水火。而當中原居民到了廣東，發現了獨山、巾山、明山，便依循山有山神的觀念，崇拜起這三座山，三山國王信仰於焉產生。

三山國王原是自然界的神，是無形的山神，不是由人類修道成仙的；如今看到的神像則是仿桃園三結義擬人化的，大王仿劉備為白臉，二王仿關公是紅臉，三王仿張飛且加刀痕成花臉。有些廟的大王也有黑臉，因為被香燻黑了。

而三山國王神像來台，據說是一六七四年，張忠義、劉一平等人渡海來台，奉揭陽霖田都明貺廟三山國王保身，後奉祀於街中自宅。又因當時衛生條件極差，百姓常染疫病，當人們祈求三山國王神威庇佑、施醫救世，往往每求必應，病者皆得痊癒。眾弟子感於神靈顯赫，遂倡議興建廟宇。

大埤三山國王廟的主建築為傳統木構磚造，大抵為昭和六年（一九三一）與民國三十六年（一九四七）所修繕。木雕特色主要集中於各殿木棟架之瓜筒、斗座、斗栱、束隨、彎栱、托木等木構件，以及神龕花罩與門扇，由「彬司（陳應彬）派」大木匠胡賢所承作，因此帶有所謂的「彬司風格」。主要表現在構架比例、瓜筒、束木之形式，雕工活潑，花鳥植物形態皆十分多變；且因日治時期引進西洋建築元素，在吊筒、柱頭皆可見類似毛莨葉的捲草飾。

陳應彬技藝傳子陳己堂、陳己元、陳由和。胡賢為陳己堂第一頭手（高徒），台中人，為人行事嚴謹，作品求精不求量，除了大埤三山國王廟，也曾跟著陳己堂南下承建屏東東港東隆宮。而他最有名的，就是一九三六年設計承建雲林土庫順天宮，和溪底派名匠王錦木對場。

大埤三山國王廟附近的宮廟，有溪北六興宮、北港朝天宮、麥寮拱範宮、新港奉天宮等。想像當時陳應彬領軍蓋北港朝天宮，他的頭號勁敵吳海桐隔著北港溪修建新港奉天宮，和彬司遙遙對場，兩人的徒子徒孫也在台灣的各座廟宇拚場；時間漫長靜默，匠師們以過人的智慧與工藝技術，將三國、《封神榜》等故事呈現於一件件精巧的木構件上，這是一般人不知道的武林，而他們的工夫將百世流芳，成為珍貴的非物質文化遺產……

接連去了幾次大埤三山國王廟，見到乾隆年間古香爐、道光年間的聖旨架、最古老的明貺廟神主牌，以及三山國王、國王夫人的神像。當我以毫釐之距親眼見到這些古物，感受其散發的莊嚴肅穆，心中巨大感動無以言喻。