文／陳牧雨

台灣近三、四十年來，由於經濟的發展及教育的普及，整個國家開始重視環保議題。經過各界的努力，不僅野生動物及鳥類多了起來，過去沒有被注意到或新引進的各式花卉植物，也開始點綴原本蕭瑟的秋野。於是，秋天的色彩也開始愈來愈繽紛了。

美人樹，大概是在一九六七年左右自巴西、阿根廷引進到台灣栽植，但是到近十年來才普遍被看到，屬於秋天開花的植物。綠色樹幹，下部略膨大，可高達二十公尺；樹皮平滑，但有瘤狀刺，具有多處分枝，側枝成斜水平狀開展。因枝幹特徵與木棉類似，不開花時很容易被誤以為是木棉。

事實上，美人樹就是木棉科的植物，中國大陸因而直接稱她為「美麗異木棉」。就花的生態及色彩而言，木棉較為剛陽，美人樹較為柔美。不知是否因木棉素有「英雄花」的稱謂，而相對應地取了「美人樹」這樣的名字？

與木棉一樣高大的美人樹，開花時，整棵樹密密麻麻的，非常美麗繁盛。現在台北許多道路、校園裡，或是公園及高速公路兩邊的山坡上，都可常見到她們的蹤影，為秋天帶來不少熱鬧的氣息。

桂花，雖然是台灣常見的樹種，但台灣的桂花大都是「四季桂」，花朵非常小且花色淡白，躲在綠葉間，不仔細看還真不易發現她的存在。因此一直很難理解，為何古人以「九秋桂子」來形容江南的美麗。

直到有一年秋天，應邀與畫會的畫友到大陸周庄展覽，才發現原來除了四季桂，還有「金桂」與「丹桂」。丹桂花色偏紅，金桂偏黃，花朵都比台灣的四季桂大上許多，秋天開花時，大把大把布滿樹枝的豔麗花朵，大大顛覆了我對桂花的印象。現在，台灣也有人引進栽植，為台灣的秋天增添了一分濃豔的色彩。

金針花，又稱「萱花」，分成觀賞及食用兩種。金針花是一日花，每朵花只開一天，為了確保天天有花開，因此每棵金針花會有許多花苞，而我們就是採其花苞食用。

金針花在古代稱為「諼草」，又有忘憂草、橙萱、紫萱、宜男草、療愁、鹿箭、黃花菜等名。在中國是代表母親的花卉。這種花花期很長，能從春天開到秋天，當然也涵蓋被定為母親節的五月。比起西方的康乃馨，金針花其實更適合作為母親節的代表花卉。

台灣在旅遊休閒活動逐漸發達後，東部地區如花蓮六十石山、赤科山及台東金針山，將一些原本為食用而種植的金針花區塊改為觀賞用途，每年吸引不少觀光客前去，也為地方帶來另一種財富。

落羽松，又名美國水松、落羽杉，樹冠直立高大，可高達五十公尺，胸徑可達五公尺。原產於北美溼地沼澤，台灣於一九○一年引進，現在島上各處均有種植。因樹形優美，常作為庭園造景樹及行道樹。

落羽松的嫩枝剛開始為綠色，秋季變為棕色，樹葉也由綠轉為鮮豔的橘紅色，有時遠看就像是轉紅的楓樹。

坐落在宜蘭縣大同鄉和桃園市復興區交界處的明池森林遊樂區裡，有一景色十分優美的高山人工湖泊─明池。一到秋冬，種植於湖畔及湖中小島的落羽松，展現其橘紅身影，有如火鳥般投映在煙霧嬝繞的湖面；加上管理處放養的黑天鵝，在湖裡優雅地來回巡遊，像這樣美麗且帶有神祕感的景象，彷如仙境，令人流連忘返。

這裡，無疑是秋冬季節台灣欣賞落羽松的最佳景點。