文／王錫璋（前國圖編審）

圖書資料，不管其形式如何演變，都是傳承知識文化的工具，也記錄了人類的思想，是人類比其他動物開化、進步的最大因素。

正因為圖書資料讓人類有思想、有判斷的能力，歷史上，掌權者為消滅人民或敵對方的知識和文明，除了戰爭、殺人之外，焚毀人民或敵方的書籍，也是一種隱形殲滅對方思想的方式。從秦始皇的焚書坑儒到二戰期間，德國納粹黨的燒書，都是有名的消滅知識事件。

西方文明演進歷程

當然，歷史上的焚書事件，不只這兩端；書籍毀滅或消失，也不僅只是火燒而已，水患、潮溼、失竊、保存不當等等，也都是原因；最主要的還是來自戰爭的炮火波及，以及敵方對圖書館的毀書、侵占、遷移等作為。

但戰火之下，有敵方的毀書作為，就有己方英勇的護書行動，此類事蹟，寫成書的，在國內也已翻譯、出版不少了，如《烽火守書人：伊拉克國家圖書館館長日記》、《廷巴克圖的盜書者》、《不見天日之書》等等，但這些書都只偏於某地區或小範圍的記述而已，若想以大歷史或大視野的角度，回顧人類的焚書、毀書歷史，並前瞻未來數位化資料的保存和流傳，英國牛津大學博德利圖書館長理查‧歐文登（Richard Ovenden）近年所著《焚書》（Burning the Books）一書，是值得參考、閱讀的巨作。

歐文登的書，雖叫《焚書》，但他可不只在敘述各時期、各地區的焚書或毀書事件而已，而且經常會將當時的歷史背景、政治社會因素，以及彼時圖書資料的保存（即圖書館的形成和類型等），加以詳細介紹，故本書其實不僅是焚書史而已，國人讀之，其實也了解到西洋的歷史，以及圖書館的發展史等，四百多頁的書，讓人薰陶於西方文明的演進的歷程。

就前瞻性而言，歐文登也憂慮未來的數位發展和保存的洪荒之災，看似相當便利的網路數位世界，其實也會因諸多流失許多資料。

另外，歐文登在本書所談的圖書，其實範圍也包括檔案資料，因為他認為檔案、公文也是影響人民權利的資訊之一。

以英國為例，在二戰後的1948到1970年間，為解決戰後重建、勞工卻不足的問題，當時從加勒比海的英屬殖民國如牙買加、海地等，招募不少移民，搭乘「帝國疾風」號輪船到英國工作。這批所謂 「疾風世代」移民及其後代，過去40、50年來，早已在英國落地生根，沒想到英國內政部在2010年將「疾風世代」當年入境的登記卡全數銷毀，讓「疾風世代」民眾找不到檔案證明他們的合法移民身分，而面臨被遣返的困境。這是近年英國政界的醜聞之一，讓英國首相出面道歉，也正尋求解決中。

帶讀者回遠古時代

本書從1932年柏林林登大道的一場納粹燒書活動展開，帶領讀者回到遠古時代亞述帝國的泥板書的毀損和流失，到埃及莎草圖書，型塑了偉大的亞歷山大圖書館，卻為何被一把火燒得一乾二淨？中世紀歐洲的修道院，本是修士抄寫圖書，而形成聚書文化之重鎮，但宗教改革的熱火，又使許多珍貴書籍毀於一旦或被迫藏匿、遷移。到文藝復興時代，大學成立圖書館（如牛津的柏德利圖書館等），才使書籍再度成為傳承文明之地。但到了18至20世紀，歐洲燒書、毀書之行為仍時而發生，美國國會圖書館和比利時魯汶大學圖書館，都曾遭英、德兩軍的二度燒毀，損失慘重；所幸均能再生而更加堅強。

有趣的是，歐文登認為圖書之消失，並非只限於戰火或其他原因的毀損，他也花了一些篇幅，提到作家拜倫、卡夫卡、詩人普拉絲等人，他們的作品為何於死後遺失而無法完整流傳？

總之，這是一本有關書和圖書館、檔案的大歷史之書，充滿知識性，值得我們品讀和思考各種資料未來的走向。