文/老農
過去農業社會,農民為感謝土地公,在農曆二月初二及八月十五的土地公聖誕時,在田頭田尾都要插上土地公杖,以祈求土地公庇佑,有更好的收成。
農民說,二月初二是春耕之際,祭拜土地公,祈求風調雨順,稱為「春祈」;八月十五日為中秋,早期是在秋收後,祭拜土地公,以感謝土地公護佑五穀豐收,稱之為「秋報」,也就是「謝平安」的意思。
土地公是與人民最親近的神祇,為掌管土地的守護神,主掌居民的禍福,所以,民間都有奉祀土地公的習俗。
早期祭拜土地公,除了必須準備豐盛的牲禮祭品,擺在農田內祭拜酬謝外,還必須在田埂上,插上「土地公杖」。這種拐杖,是在竹竿上夾著土地公金紙後,插立在田間,主要有兩種用意:
一、感謝土地公終年辛勞,庇佑農作豐收。
二、提醒邪魔外道,不可隨意入侵農田,具有鎮壓邪魔的功用。
時代進步,農業也進入現代化經營,但農民每年到了這個時候,仍不忘在田間祭拜土地公,插立土地公杖,讓人懷念昔時的農村風光。