文╱楊慧莉

許多父母會送孩子去上才藝班，希望藉此及早發掘和培養孩子的天賦所在，讓孩子贏在起跑點上。趁早鎖定單一興趣，再搭配一萬小時學好一項能力的專精法則，真的就能讓人通往成功之路？暢銷作家艾波斯坦趁工作之便，做了深入的研究，發現情況似乎並非如此……

成功迷思
最好趁早 專攻單一興趣？

大衛．艾波斯坦（David Epstein）是《紐約時報》暢銷作家。擁有環境科學碩士學位的他，曾是《運動畫刊》（Sports Illustrated）的資深寫手，後來擔任《ProPublica》的調查記者。

艾波斯坦因職務之便，探討了各個領域頂尖人士的成功之道，並將成果出版成冊，成為兩本擲地有聲的暢銷書《運動基因》（The Sports Gene）及《跨能致勝》（Range）。前者探討「先天」基因如何影響運動員的能力、動機和持久力，後者則專注於「後天」發展如何發揮決定性的影響。

一萬小時的代表人物

許多父母都對「贏在起跑點」深信不疑。九年前，暢銷作家葛拉威爾（Malcolm Gladwell）出版《異數：超凡與平凡的界線在哪裡？》（Outliers: The Story of Success），提出著名的一萬小時理論，此論點為「贏在起跑點」的理念背書。

一萬小時理論說的是，不管是哪個領域，只要花一萬小時鑽研——這個時間差不多就是念一個博士學位的長度——就能表現非凡；因此，如想成功，請盡早起步。

艾波斯坦深知很多人正依循這樣的法則逐夢踏實，也發現其中不乏遵循此法則而成功的人士，只是他在求證和深入研究成功議題時，卻聽到了另一種鼓聲，看到另一番天地，可能更切合實際狀況。

艾波斯坦認為，一萬小時理論的最佳範本莫過於美國高爾夫球名將老虎．伍茲（Tiger Woods）的故事：七個月大時，伍茲的父親給了他一支推桿；十個月大時，他開始模仿父親揮桿；兩歲時，他上國家電視台；二十一歲時，他已是世界級的高爾夫球手。

無獨有偶，艾波斯坦再舉棋界為例。「波加爾姊妹（Polgar sisters）的父親相信，只要從小讓孩子接受任何才藝的密集訓練，就能培育出天才。結果，他的三位女兒從小在他細心調教下，其中兩位終於成為國際象棋大師。」

眾高手背離一萬小時

艾波斯坦在《運動畫刊》當科學性的寫手時，就想求證一萬小時理論是否屬實。事實上，科學家在研究運動好手時，的確看到他們花很多時間刻意練習，但追蹤他們的發展歷程，卻發現這些有潛力的運動好手一開始可是多方涉獵，即經歷所謂的「採樣期」，他們嘗試各種運動，獲得廣泛的一般技能，再從中發掘自己的興趣和能力，換句話說，他們延後發展自己的專長。這樣的發展進程，有違「一開始即鎖定單一興趣，接著再全力發展」的一萬小時理論。

除了運動界，艾波斯坦在其他領域也發現了相同的發展進程，如：美國作曲家艾靈頓公爵（Duke Ellington）歷經了兒時學畫畫和棒球的採樣期；伊朗數學家米爾札哈尼（Maryam Mirzakhani）則經歷想當小說家的採樣期；荷蘭畫家梵谷（Vincent Van Gogh）曾做過五種不同的行業，每種他都視為天職，直到坐二望三時發現一本繪畫入門書；美國非營利事業領導人賀賽蘋（Frances Hesselbein）五十四歲時出任第一份專業，後來成為美國女童子軍的執行長，而今高齡一百零四歲仍每天上班，擔任一間領導組織的執行長。

艾波斯坦在教育界也發現相仿的例子。曾有個針對英格蘭和蘇格蘭的教育系統做比較的實驗。兩國教育系統相仿，唯獨差在英格蘭的學生中學時就可選修課程，加以專精，但蘇格蘭要到念大學時才能從通才變專才。結果顯示，一開始，及早學有專精之人馬上就有收入了，而晚點起步之人雖然花了更多時間嘗試更多不同事物，但一旦做出職業選擇，就更能符合社會需求，在職場上的成長也更快，六年時間後就趕上前者的薪資水平。反觀及早學有專精之人，他們通常在發現自己一開始做錯選擇，入錯行後，便在職場生涯中急流勇退；較晚發展專業之人，短期內雖不被看好，卻是前景可期，成為最後贏家。

兩種迥異的學習環境

不過，這種非贏在起跑點的生涯發展故事，艾波斯坦發現，卻鮮少在社會上流傳，即便當事者非常有名也不例外。他特別舉網壇傳奇費德勒（Roger Federer）的故事為例。費德勒六歲時，穿上蘇格蘭的橄欖球衣打網球、滑雪、摔角。他的母親是網球教練，但她不教自己的兒子，因為兒子不受教。費德勒按照自己的興趣和步調，他打籃球、桌球、游泳。當教練要提升他的等級，以跟前輩較量時，他自有主張，寧可跟朋友對打後再來談談職業摔角。在成為網壇傳奇前，他嘗試手球、排球、羽球、滑板等多項運動。

費德勒跟伍茲一樣有名，但即使網球迷也不知他的網球發展成長史，這讓艾波斯坦一開始有些不解，但他漸漸明白伍茲的故事除了比較戲劇性外，卻也是所有「有為者亦若是者」比較好仿效的對象。

艾波斯坦認為，高爾夫球界就是心理學家霍加斯（Robin Hogarth）所說的「良善的學習環境」（kind learning environment），在這種環境中，步驟和目標明確，遊戲規則也很清楚，努力就有快速而精準的回饋，而且年年努力的方向和樣貌都差不多；棋界也算是擁有良善的學習環境，棋藝大師只要掌握住反覆發生的模式，就能攻無不克。但相較於高爾夫球界和棋界所處的良善學習環境，其他領域就偏向「險惡的學習環境」（wicked learning environments），下一步和目標都渾沌未明，遊戲規則也可能改變，努力不一定有回饋，可能延遲，也可能偏離軌道，年年努力的方向和樣貌都不一樣。

致勝關鍵
多方學習 觸類旁通更吃香！

儘管學習環境有良善和險惡之分，但我們所處的職場恐怕多半是險惡的，在這種環境裡，過度專業化有時反而不易生存。誠如蘇格蘭和英格蘭不同的教育系統顯示，過早學有專精一開始可能吃香，但有深度卻沒廣度，很難適應瞬息萬變的職場，長期而言可要吃虧了。而這就是艾波斯坦要世人正視之處，適時轉念，改變做法，以便在詭譎多變的職場上不僅找到立足之地，還能致勝。

太多專家非好事

透過許多相關研究，艾波斯坦發現各領域過早專精化所呈現的弊病。舉例而言，有一份長達二十年的研究，是關於專家預測地緣政治和經濟狀況的可信度。結果顯示，最糟的預測往往來自那些專精於某個議題的專家；這些專家整個生涯中都在研究那一、兩個問題，便開始以管窺天。而最可信的預測，通常出自那些興趣廣泛的聰明人。

艾波斯坦接觸愈多關於學習和專精化的研究，就得到愈多個人職能發展絕非一蹴可幾的明證，「有些研究顯示，許多資深專家會變得很狹隘，即便愈來愈有自信，其實是經驗愈來愈不足。不僅如此，高度專精化在險惡的環境也發揮不了作用，像是最具影響力的科技專利往往不是來自專精某個類別的科技能人，而是一個大的科技團隊，由一群專擅於不同類別的科技長才群策群力完成，過程中還常融會其他領域的知識。」

國際知名科學家卡薩德瓦（Arturo Casadevall）也相信，「創新過程中，社會過度專業化的態勢只是創造了各自平行的壕溝，每個人愈挖愈深，鮮少起身看看別人的溝槽，即便問題的解答就在那裡。」

作育英才有方法

個人「偏食」無法適應環境，團體「各自為政」也無法排解世間疑難雜症，但能突破這種困境之人就能站上巔峰。

歷史上不乏這類人物，艾波斯坦舉日本遊戲開發業者橫井軍平（Gunpei Yokoi）的故事為例。大學念電子的橫井軍平，學生時期成績平平，出社會後先是在一家遊戲卡公司窩著，沉潛了好一陣子後，他將當時所流行的事物加以結合，創新發展出大發利市、流行好幾個世代的「任天堂」遊戲。

橫井軍平可能未從學校教育受益太多，但學校如果教育得法，還是可以作育出在複雜的職場環境中適應良好的英才。在這方面，艾波斯坦曾提出一個有力的例子：不久前，美國做了一個七年級數學班「聯鎖練習」（blocked practice）對比「交叉練習」（interleaved practice）的研究。

「聯鎖練習」的特性在於循序漸進，先練好一項技能或解決一個問題後，再練習下一項，但「交叉練習」的特性是在不同的問題間切換，打破學習規律，挑戰自我能力。「聯鎖練習」讓學生進步很快，喜出望外；「交叉練習」讓學生進步緩慢，充滿挫折。研究將學生分成兩組，讓他們接受不同練習法，然後考試，結果顯示，「交叉練習」受試者的成績表現大勝「聯鎖練習」受試者。

成功之路有多條

艾波斯坦所涉獵的研究，觸及人生各個階段，從孩童在數學、音樂和運動領域的發展，到學生畢業出社會找頭路、職業生涯中期換跑道、快退休時開啟事業第二春。諸多類似研究，都讓他覺得違反直覺，卻也都指出一項事實，即不管是念書、就業，贏在起跑點，未必是好事，有時反倒阻礙長期發展。

得知廣泛學習、延後專業化的好處後，艾波斯坦對自己和世界的看法也不同了。他認為，在一個刺激不斷、甚至要求高度專業化的世界，因應之道該是，多方接觸和學習，擁有廣泛多元的經驗及跨能性的思考，並延後專注於某一面向；最重要的是，成功的方式不只一種，但社會一面倒向「伍茲之路」的現象該有所修正，特別是現代科技快速轉動世界，把它變成一個超聯結系統的巨大網絡。他相信，既然世界日趨複雜，不再清晰，那麼，一開始廣泛學習，擁有不同經驗和視角，能因應局勢變通，發揮綜效的「費德勒之路」，可能更貼近這個世道！