【編輯張睿杰／綜合報導】東非爆發25年來最嚴重的蝗災，一群蝗蟲一天之內可以吃掉足以養活2500人的糧食，導致區域糧食危機惡化。蝗災肆虐範圍相當於一個半大倫敦地區的面積，肯亞是受蝗災影響最大的國家之一。

根據《中央社》、英國天空新聞網（Sky News）報導，肯亞政府間發展管理局（IGAD）表示，一個典型的蝗蟲群密度可以達到每平方公里1億5000萬隻。隨著風勢而來的蝗蟲群一天內可以飛行100～150公里。

造成這波蝗災的蝗蟲被認為是最危險的蝗蟲品種，已經在索馬利亞、衣索比亞、蘇丹、吉布地和厄垂利亞部分地區造成災情。

肯亞政府間發展管理局警告，南蘇丹和烏干達很可能是下一個遭殃的國家，聯合國糧農組織（FAO）警告，這波蝗災將導致東非地區的糧食危機惡化。

蚱蜢和蝗蟲有什麼區別？

蚱蜢與蝗蟲非常相似，但蚱蜢只能在較短距離飛行，大多存在於一個單獨的階段，對作物幾乎沒有任何威脅。而蝗蟲是在適合發展條件下變成成群居行為的蚱蜢，蝗蟲比蚱蜢翅膀更長更強壯，可以長途飛行。

《每日頭條》報導，蝗蟲，在合適的環境條件下形成群居特徵，形成有組織的群體。這種情況特別受乾旱後一段密集的營養生長的驅動。乾旱驅使蝗蟲在有植被的小區域聚集。蝗蟲放棄它們作為蚱蜢的孤獨階段，並以極高的速度繁殖，變為成群的成蟲。蝗蟲的身體比蚱蜢的小，在牠們孤獨狀態下，雌性蝗蟲比雄性蝗蟲大。

所謂孤獨階段的轉變是由激素血清素的分泌引發的，激素血清素也與人類的情緒有關。蝗蟲朝同個方向移動，牠們會在農作物區停留，一旦停留就形成蝗害，由於蝗蟲能在短時間內長途跋涉，所以對作物造成的傷害就較大的損害。


圖說：蚱蜢和蝗蟲都屬於蟲蝗家庭，而蝗蟲是放棄它們作為蚱蜢的孤獨階，而轉變為群聚團體，翅膀變得更長更強壯。圖為蚱蜢／unsplash