【本報台北訊】中央大學天文所、清華大學天文所共組的「探高（TANGO）」團隊參與美國加州理工學院主導的「史維基瞬變設備」（Zwicky Transient Facility，簡稱為ZTF），今年初發現了第一個位於金星軌道內的小行星──2020 AV2。此類小行星軌道非常特殊，須藉由行星的重力擾動才能從太陽系其他地方進入金星軌道內。

中央大學表示，史維基瞬變設備（ZTF）為加州理工學院主導的國際合作計畫，已於二○一八年三月開始科學觀測，該望遠鏡利用四十七平方度超廣視野相機進行各類的巡天計畫。太陽系的小行星主要位於主小行星帶（火星與木星之間），極少數的小行星軌道位於地球軌道內，被稱為Atira，而2020 AV2又被細分為Vatira （運行軌道全在於金星軌道內的小行星，V代表金星）。

中央大學表示，Vatira曾被預測，但由於其特殊軌道位置，因此非常不易被觀測 （類似水星、金星只能在晨昏被觀測）。為了尋找地球特洛伊小行星與Atira，ZTF太陽系小天體團隊進行了多次暮光巡天觀測（Twilight survey），發現了多顆地球軌道內的小行星，且陸續刷新最短軌道周期紀錄。2020 AV2的發現除了證明Vatira的存在，更幫助天文學者了解太陽系小天體的模型。