編譯／林逸瑋

傳統認為創業最佳地點是英國倫敦、美國紐約和德國柏林等這類國際大城，但許多創業家反其道而行。網路崛起意味企業能在較小城鎮有效營運，這些城鎮通常具備成本較低和鄰近鄉村等優勢。

掌管英國EG集團的易沙兄弟家鄉位於北英格蘭布萊克本（Blackburn），他們不曾考慮離開這座有15萬人口的城鎮。2001年EG集團以一座加油站起家，該公司發動十多樁收購後，如今躋身全球大型加油站營運商行列。

目前EG集團有逾5000個據點和3.5萬名員工，這些據點和員工遍布在8個國家，EG集團涵蓋最近併購的全年營收為200億美元。另外，EG集團已攜手Spar、家樂福、連鎖超市、咖啡業者星巴克和潛艇堡（Subway）及肯德基等連鎖外帶業者經營加盟店。

穆辛．易沙（Mohsin Issa）表示，把集團總部設在距離曼徹斯特50公里的布萊克本，不曾構成阻礙。穆辛．易沙說：「我們能取得許多人力資源，因為布萊克本交通便利。許多人從曼徹斯特通勤過來，他們通勤路線與車潮正好相反，因此我們反而贏得優秀人才。」

翠綠的本寧山（Pennines）和湖區（Lake District）也具吸引力，湖區是以藝術家和作家聞名的世界遺產景觀。穆辛．易沙說：「來自美國的人喜歡造訪布萊克本，布萊克本景色幽美，離湖區也很近。」

房地產顧問公司高力國際（Colliers）歐非中東研究主管哈靈頓指出，許多軟體公司在較小城鎮起家，能讓這些業者壓低成本。舉例來說，驅動Skype的技術誕生於愛沙尼亞，儘管微軟已收購Skype，掌管這項技術的人仍在愛沙尼亞塔林和塔爾圖工作。

10年前成立的愛爾蘭Teamwork.com正快速成長，該公司提供團隊專案合作軟體平台。目前總部仍設在愛爾蘭南部港口科克（Cork），未移至首都都柏林。Teamwork.com已吸引2.2萬名客戶，例如迪士尼、Netflix和Spotify。

哈靈頓說：「新創公司決策大多與地點無關，因為如果構想很棒，業者滿腔熱血，支撐新事業所需資金也無虞，新創公司能在任何地方把他們追求的機會或構想付諸實行。換句話說，從城市提供的整體條件來看，部分城市顯然比其他城市更支持新創企業。」事實上，部分創業家是出於社會良知而留在家鄉。許多小型城鎮只依賴1或2名大型雇主，大型雇主撤出可能導致這些城鎮淪為空蕩蕩的鬼城。

1998年，法比科維克在他位於捷克南部布熱茨拉夫的車庫創立Alca plast，布熱茨拉夫的人口為2.5萬人。Alca plast旗下唯一的一座工廠設在布熱茨拉夫，這座工廠有600名員工，生產馬桶座等衛生設備。Alca plast共同創辦人、法比科維克的妻子羅迪卡說：「我們認為照顧國家所有地區很重要，不局限於首都。」本版與經濟日報〈酷科技〉周刊同步刊登