文／王瑋名

夏天是荷花盛的季節，很多人分不清荷花與蓮花，事實上，荷花也可以稱為蓮花。荷花的花與葉會伸出水面，荷花的地下根莖就是蓮藕，花托就是蓮蓬，果實就是蓮子，是農業價值非常高的植物。而與它相似花形，但葉子貼在水面且有缺口，花形較尖瘦的是──睡蓮，睡蓮和牽牛花一樣受光影響，夜晚花朵都會閉合起來，所以稱為睡蓮。二者很好分辨，而都是屬睡蓮科。

自古，文人喜歡荷花，因為宋朝周敦頤的〈愛蓮說〉稱讚荷花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，清流的士大夫便用來自喻為「不同流合汙」。佛教也視荷花為聖花，不論是世尊的「拈花示眾」唯迦葉破顏微笑，或〈發願文〉的四句偈頌：「願生西方淨土中，九品蓮華為父母；花開見佛悟無生，不退菩薩為伴侶」，都是指荷花。

夏天到了，大家不妨尋一天到荷花盛開處，欣賞荷花的清新美姿，定能忘卻生活煩憂。