文╱徐宗懋圖文館提供

儘管馬嘎爾尼使團出訪中國的外交以及商業目的失敗，但對英國國內的普通民眾來說，這仍然是前往東方神祕古國並成功歸來的傳奇冒險之旅。作為當時最大規模的訪華使團，英國民眾都期待成員著書介紹此次所見所聞，此一訴求背後巨大的商業利益，讓使團成員中至少9人有留下日記或見聞錄存世。

占得先機的是「獅子號」第一大副愛尼斯．安德遜（Aeneas Anderson），他於1795年在倫敦出版了《1792-1794年英國至中國使節團之敘事》（A Narrative of the British Embassy to China, in the Years 1792, 1793 and 1794），這套書沒有收錄圖片，但仍然大受歡迎，當年5月又印行了另一八開的普及本。由於這是使團成員出版的第一套見聞錄，因此市場回響十分熱烈，被譯成法文、德文、西班牙文、日文、中文等版本，亦在愛爾蘭、法國、瑞士、德國和美國都有發行。

1797年，馬嘎爾尼私人祕書、使團副使的斯當東出版了《大英國王派遣至中國皇帝之大使的真實報告》（An Authentic Account of an Embassy from King of Great Britain to the Emperor of China），這一版本的第一、二冊全是文字，第三冊是大開本的畫冊，共收錄44圖。

其中，3幅動植物圖，如交趾支那的霸王樹及其葉子上的昆蟲、爪哇的鳳冠火背鷳和鸕鷀；11幅地圖及海岸線，如舟山群島、山東半島和澳門等；5幅剖面圖，如圓明園正大光明殿、古北口長城、熱河布達拉宮、運河水閘、水車等；25幅中國的風俗人物，均出自隨團畫家威廉．亞歷山大（William Alexander, 1767-1816）之手。這套書也再版多次，但開本小也沒有再版單獨的畫冊。

同年，擔任副使斯當東之子小斯當東（George Thomas Staunton, 1781-1859）家庭教師的伊登勒（Johann Christian Hüttner, 1766-1847）也出版了關於這次外交行動的記述，名為《英國派遣至中國之使節團的報告》（Nachricht von der Brittischen Gesandtschaftsreise durch China）；這部書在柏林以德文出版，後又發行過荷蘭文和法文版。伊登勒的身分雖然是小斯當東的家庭教師，但他深諳拉丁文，曾負責中英兩國官方文書的翻譯工作。他的記述也普遍被認為客觀，因此，1799年斯當東的書在巴黎再版時也收錄了他的部分文字。

1804年，馬嘎爾尼的私人總管吧龍（John Barrow, 1764-1848）在倫敦發行了《中國之旅》（Travels in China），書中共有8幅插圖，也主要借用自威廉．亞歷山大的作品。吧龍出版的這套回憶錄是關於那次訪華之旅重要的、發行較多的版本，德文、法文、荷蘭文的版本都有。1807年，倫敦還發行了兩卷本的吧龍《與馬嘎爾尼伯爵公務相關之一些報告及其未出版著述之選集》（Some Account of the Public Life, and Selection from the Unpublished Writings of the Earl of Macartney），這套書以文字為主，其中最大的亮點是收錄了部分馬嘎爾尼的使華日記，因此也廣受關注。

在諸多參與那次訪華行程人員的回憶錄中，作為正使的馬嘎爾尼的日記無疑最被讀者看重，而唯獨他在生前沒有出版自己的日記。馬嘎爾尼的訪華日記的原稿現在被分為兩部分，1792年9月11日至1793年6月15日，抵達中國之前的部分，現存英國維亞科姆圖書館；1793年6月15至1794年1月15日，在華期間和離開之後的部分，現存日本東洋文庫。劉半農曾於1916年在上海出版了《乾隆英使覲見記》，節選翻譯自馬嘎爾尼抵達中國後的日記，但是馬嘎爾尼訪華的完整日記至今未曾出版。

縱觀使團成員回國後出版的記述，對使團行程的描述大多雷同，有豐富配圖者則顯略勝一籌，其中幾乎都是威廉．亞歷山大的作品。

由於清代康熙時期的閉關鎖國，在亞歷山大之前還沒有哪個西方畫家有機會深入中國內陸，如此詳盡的用畫筆記錄中國的風土人情，可想而知他的這些作品在歐洲公布後所引起的回響有多劇烈。不僅使團成員出版的遊記中選配他的作品，在攝影術尚未發明前的很多年，由於他所描繪的場景給予了西方人一個形象化的中國，但凡與中國相關的書籍的插圖都會以他的作品為藍本。