文／陳清枝

到礁溪時潮賞鳥，遇見幾隻來宜蘭過冬的黑面琵鷺，正在水田裡休息。兩隻鳥兒用長長的嘴，互相清理對方頭上的羽毛，讓我想到了一篇關於「天堂與地獄」的故事。

故事中，地獄裡的餓鬼因為筷子太長，無法將食物送進自己的嘴裡，所以只能挨餓，人人憤怒而痛苦；而在天堂的人們，同樣也是用長長的筷子吃飯，卻是互相幫忙夾給對方吃，因此充滿了歡樂與幸福。

看到鳥兒互相清理對方的羽毛，就像天堂的人們，因為互助而讓彼此不至挨餓。說明天堂和地獄的分別，其實只在於「自私」或「互助」，也是告訴我們，必須要付出才能有所得。