【本報綜合外電報導】長久以來，脊髓損傷被認為是永久性的，因而造成的癱瘓無法復原。不過，美國的科學家和醫生經過數年努力，發明了可以刺激受損的腦神經元、使其重新接收腦部指令的電極儀器。兩組科學團隊二十四日表示，這發明已讓三名半癱人士重新站立，靠自主意識控制雙腳步行。

此研究部分資金來自里夫基金，創立人正正是曾在電影飾演超級英雄《超人》的克里斯托弗．里夫。里夫在一九九五年因騎馬意外而導致癱瘓，已於二○○四年逝世。基金在研究取得成果後表示：「我們未曾如此接近里夫『世上再無輪椅』的夢想。里夫基金希望能加快研究進程，使更多人能重獲一度以為永久失去的活動能力。」

英國廣播公司（BBC）報導，這項研究由美國路易斯市大學（University of Louisville ）和馬友診所（Mayo Clinic）領軍，他們發現只要在癱瘓病人脊椎植入一個大約AA電池大小的電子裝置，由其發出電子脈動，促使腦部發出指令移動身體並保持平衡，就能使病人再度行走。

來自美國佛羅里達州的二十三歲患者凱莉（Kelly Thomas）是路易斯市大學的兩名患者之一，她在這項實驗的幫助下，並透過密集的物理治療和復健，已能在外力協助下再次走動。

凱莉表示，「我自己踏出步伐的第一天帶給我情緒上的里程碑，我永遠不會忘記，當我在教練的幫助下走了一分鐘後，他們停下來，但我繼續向前走，那實在相當驚人，人體可以在研究和科技的幫助下完成。」

另外一名患者為二十九歲的傑利（Jered Chinnock），他在二○一三年駕駛雪地摩托車失事，脊椎從中間斷裂，腰部以下完全癱瘓。

傑利在二○一六年接受馬友診所手術，於受傷的脊椎位置裝上電極裝置。僅在手術兩周後，就重新獲得了自主控制雙腳的能力，可在背帶及雙手的協助下保持平衡站立。經過四十三周密集物理治療和調整，他逐漸能夠支持自己大部分體重，在走路機上走動。他現在能走大約一個足球場長度的距離。